– Оракул, говоришь? – чуть склонил голову вождь. – Войн и так нет. Ты хоть писать умеешь, исследовательница, или просто взбрендило?
Я не моргнув глазом сунула ему под нос акт приема-передачи из издательства с подписью и печатью.
– Я училась на отлично. Вот мой диплом.
Вождь взял акт в коричневые, кряжистые руки, покрутил, понюхал, как сделал бы неграмотный, и сказал:
– Затейливая бумага. Не видал таких.
– Это особая. Не для всех учеников школы Аэранха.
– Видно не лучших.
– Наоборот. Я единственная, кому Оракул дал такую миссию. И понимаю, что это впервые. Но если Оракул сказал во имя будущего, значит, я готова работать. – Я показала стопку белой бумаги и ручку.
Вождь явно такой не видел, проникся уважением. Но затем сузил глаза:
– Шпионить будешь?
– О чём? Разве что-то отряды лаэров не знают? – удивлённо спросила я.
– Хм… На лаэров рассчитываешь? – он усмехнулся.
Я ответила, как на голубом глазу:
– Они же везде следят за порядком.
– Ну-ну. Следят… И кто кормить тебя будет, белёк учёный?
Я мотнула головой:
– Меня кормить не надо. У меня стипендия. Плюс всем, что нужно, я могу себя обеспечить.
– Что ж, – постучал пальцами по бедру в холщовых штанах вождь. – Можешь, живи. О помощи не проси. Сама приехала, сама и уедешь, коль припечёт. В лишнее нос не суй.
– А как же историю писать? Характеры? Традиции? Межличностные отношения? Это важный труд!
– Лишнее, я сказал! – опасно повторил вождь. – Коли умна, поймёшь, о чём я. А если тупа, и диплом твой ничего стоить не будет.
– Хорошо, разберусь.
– Читать мне будешь всё, что записала.
– Как скажете. Когда являться?
– Как позову. Кто знает, что ты сюда отправилась?
– Многие знают. Семья. Учитель. Школа, где я работала. Маг-лаэр, к которому я за советом пошла после предсказания Оракула. Я сама решила начать с вашего селения, так как оно ближе к границе и сохранило лучше всего традиции древних культур Медатора. Потом посмотрю, куда дальше отправиться. Я бы и за пределами хотела побывать. Настоящему исследователю важно всё понимать, чтобы не исказить историю.
– Складно поёшь, – не то кашлянул, не то усмехнулся вождь. – Бойкая. А так и не скажешь. Беленькая, холёная, чем кормили тебя только? На месте твоего отца я бы сюда тебя не пускал.
– И отец не хотел, но кто же противится воле Оракула?
– Ладно. Живи пока, – кивнул вождь. – И не жалуйся. У дверей снаружи увидишь тощую Жавру, скажешь, чтоб показала тебе дом.
– Спасибо.
Я вышла из громоздкой хижины на центральной площади селения. Ноги на секунду стали ватными, сердце колотилось, но у меня получилось, Господи, у меня получилось!