Ужимки и недоговорки лешего ужасно измотали. Сколько раз Лент терял терпение и зеленел? Леший пугался и убегал, снова оставляя за себя девчонку, и так по кругу. Пока на кухню не ввалился пришедший в себя сосед Любочки Аристарх. Он уставился сумасшедшими глазами на полупрозрачную Ольху, потом на Любочку, рассеянно кивнув в узнавании, а потом на Лента. Тот невольно подметил, что глаза у соседа стали светлыми, серо-голубыми, но их Аристарх сразу закрыл, даже зажмурился.
– Слепой! – захныкал он сдавленно. – Слепой ведьмак!
Потом они его дружно отпаивали чаем, предварительно попросив убраться мару, уговаривали и объясняли, что у него нервный шок, оттого что его стукнуло током. Придумала это Любочка. Аристарх с ней радостно согласился и охотно поддался на все последующие уговоры – и перекусить, и успокоиться, и отправиться восвояси. Он почти ничего не помнил, так что возиться с его памятью Лент не стал.
И вот теперь, сидя напротив Алевтины, с Пыжом на плече и телефоном в руке, он раздумывал над следующим шагом.
Что-то он упускал. Остатки потусторонней силы в Аристархе ясно дали ему понять, что для демонов он «слепой». Это было любопытно, но ненасущно, мало ли, а вот аркан перемещения – это интересно. Высший Демон не зря оставил ему подсказку. Вероятно, рогатый надеялся, что таким образом Лента выбросит к Мине. Чего греха таить, если аркан использует эмоциональную привязку, то к Мине его как раз и выбросит, куда ж ещё? Но зачем? Демон хочет с ним поговорить и использует для этого Мину, как наживку? Почему так сложно? В офис тот пришёл безо всяких экивоков, мог и домой подскочить, в дверь позвонить, Лент бы вышел, перетёрли бы.
Получалось, что сегодня Лент коснулся сразу двух тем, которых пообещал себе временно не касаться. Первая – это намерения Демона. Ведь решил же, пусть ими занимаются аналитики синих! Вторая – Мина… Тут сложнее, но тоже не ко времени. Сначала нужно разобраться, какая роль в этой авантюре отведена девушке. А пока непонятна сама авантюра – непонятны и роли. То есть стремиться ко встрече с Миной пока не только рано, но и глупо, и он прекрасно это понимал, однако, глядя на пентакль, осознавал не менее отчётливо, что стоит ему узнать, как активируется этот аркан, сделает он это немедленно и не задумываясь.
Алевтина молчала. Ждала. Он встал и отправился в архив с твёрдым убеждением просидеть там всю ночь, весь следующий день и, если надо, всё остальное оставшееся до отъезда время.
Того, как она сплела за его спиной свою любимую руну, он не увидел, но почувствовал. Именно эта руна латала его разбитое сердце последние пятьдесят лет. Руна благодарности. Она замещала собой щемящее чувство утраты, он ведь и правда был благодарен Анне за те годы, что они прожили вместе. Но по отношению к нынешней боли руна сработала иначе: по телу растеклось тепло – он жив, он силён, он снова молод. За это вполне стоило поблагодарить судьбу. А ещё Лент мысленно поблагодарил кормилицу за её тихую любовь и за то, что она всегда рядом.