Голова кругом!
Новая светлая родилась далеко, практически с другой стороны земного шара, в другой языковой и социальной среде, но он, Лент, её нашёл! Или она его? Не важно. Важно, откуда об этом знал отец. А ещё важнее – понять, что с этим знанием делать Ленту? Все предыдущие душевные сомнения как-то незаметно переросли в уверенность: если в Мине есть доля Анны, то он просто обязан заявить на неё свои права! И пусть личное снова лезет на первый план, расталкивая интересы мира, он не станет этому препятствовать. Не на этот раз. Если светлая действительно может призывать Демона, то шансы Мины на звание лунного жука поднимаются и укрепляются, а стало быть личные интересы срастаются с клановыми. Несмотря на противоположность знаков.
И эта Жертва с большой буквы… Она обретает какие-то невероятные размеры. Взамен на одну жизнь – его жизнь (не хотелось бы думать, что никчёмною, но самую обычную) – Демон забрал не одну, а двух дорогих Ленту женщин! И не понятно ещё, что собирается сделать с третьей. Да что же это такое, на самом деле? Что такого особенного в посиневшем ведьмаке Лаврентии, чего не обнаружила целая комиссия синих?!
Всё. Перегрузка.
– Савила! Алевтина! Рассказывайте, что затеваете на юбилей!
Болтали допоздна, вспоминали, предполагали, выдумывали – наверняка никто ничего не знал. За юбилейные приготовления, как оказалось, отвечала клановая заводила по имени Бригитта, та самая ведьма с большим ртом, которая заставляла хохотать всю честную компанию пятьдесят лет назад, будучи тамадой на пятидесятилетии Лента. Сам он с ней мало пересекался, особенно с тех пор, как новые-старые границы отделили Прибалтику от России, но Савила сказала, что у Бригитты «всё схвачено». Только тематику вечера она не раскрывает. Сказала, что дамам нужно явиться в белом и больше ни о чём не беспокоиться, акцент-де будет на юбиляре. Ну и ладно, зато они прекрасно провели семейный вечер в самых невероятных предположениях. От шабаша на мётлах (под довольное хихиканье Алевтины) до парада джинов (эти намёки, само собой, поступали от Савилы, которой хотелось хвастать своим Руфусом беспрерывно).
Было за полночь. Любочка согласилась, что ехать домой глупо и осталась на ночь в гостевой, а Савила с Алевтиной возились на кухне ещё долго, так что Лент засыпал под далёкий шум их приглушённых голосов.
Наутро ему предстояло взять на себя вызов – Савила попросила. Он оценил: ей не нужно было просить, такая просьба была, скорее, разрешением. Самостоятельной работы Лент не боялся, хорошо подготовился, но в то же время прекрасно понимал, что эта готовность не всегда была действительной, чаще – воображаемой. Естественно, за годы практики, он прекрасно знал, чего ожидать от гостей из-за Черты. Знал до автоматизма. И именно этот автоматизм и инерция мешали новым навыкам больше всего. На переключение сознания с привычного к ныне доступному уходили драгоценные секунды, а перепуганная нечисть при виде ведьмака, как известно, не ждёт, а атакует, поэтому чего-чего, а времени у Лента как раз и не будет. Конечно, он рассчитывал на руны и обереги – Алевтина наплела ему на предплечьях невероятное количество узлов – но кто знает. Судьбу испытывать и жёлтым не рекомендуется, а уж ведьмакам – тем более.