Пока одни вступали на путь исправления ошибок прошлого (с «волшебными» пинками от Маргариты), другие жители Тёмного континента уже вовсю огребали последствия случайной встречи двух потомков гизар. Ведь если бы их не было в той пещере, когда неизвестные монстры дорыли ход на поверхность, если бы Малианту не схватили и не испили её крови, как и крови Варока, всё могло быть по-другому… Но свершившееся не отменить, а изменения не остановить: кровь двух магов уже текла в их жидах, питала тела, избавляла от страха.
Страха перед солнцем. И открытым пространством.
Ибо когда-то они уже стояли на пороге большого мира, но испугались неизвестности. Высокого неба, холодного ветра, множества запахов и чужих, незнакомых звуков. Сейчас, вкусив крови от случайных жертв, они стали смелее.
Подумаешь, те, кто первыми добрались до магов, лишились части конечностей, а то и вовсе – голов. Для крраждов, как они себя называют (если можно назвать языком те рычащие и щёлкающие звуки, что они издают), не существует понятия смерти. Когда кто-то получает сильные повреждения, его попросту съедают сородичи. Эта же участь постигает слабейших. Главное – успеть поглотить тело до того, как оно перестало шевелиться, тогда все силы перейдут вкусившим. Посему, там, где заканчивалось существование одного, продолжалась жизнь у других. Сплошная польза, что уж!
Варок ошибся, когда решил, что они не умирают, просто у них всё происходит не так быстро. Около суток отрубленные конечности способны шевелиться, а сам крражд жить с воистину кошмарными ранами. Если его в это время накормить, то он восстановится, но сие доступно лишь избранным, остальных такой честью не балуют. Напротив, они сами становятся пищей.
Так что магическая кровь текла сейчас далеко не в том десятке счастливчиков, успевших приложиться к полугизарам. И все они теперь не боялись выйти, более того, жаждали продолжения банкета. И завал их остановил совсем на незначительное время – какая-то пара суток, как и защитные артефакты, разве что флаконы со струёй ждрыха слегка подпортили воздух. Ненадолго…
Всё началось ранним утром. Солнце едва окрасило горизонт в сероватый цвет, запели драбблы (домашняя птица), возвещая о начале дня. Их пронзительные голоса огласили окрестности, побуждая уважающих себя хозяек нехотя открыть глаза. Новый день, новые хлопоты: замесить тесто, затопить печь, покормить скотину…
По улицам небольшой деревушки близ Мёртвых гор двигались несуразные фигуры. Многоногие, страшные, невиданные. Они прятались в тени домов – всё же первая вылазка в большой мир. Осматривались, принюхивались, искали лазейки в окнах, заборах, дабы проникнуть туда, где можно поживиться…