— Нам пора, — тихо сказал Капитан.
Ника отложила тряпку и повернулась к нему. Ее глаза сверкали огнем предвкушения.
Кажется, она очень хотела петь…
Экипаж он заказал заранее, еще из участка отправил посыльного к знакомому вознице. Вайнс служил его семье еще до того, как Капитан отправился в Унрайлу, потом, когда все изменилось, стал работать на себя.
— Погодка, что надо, — заметил он, когда Капитан и Ника, покинув Лагуну, вышли на мостовую улицы Волчьих Грез, одну из немногочисленных в Термитнике, что имели название.
Погода действительно «радовала»: к вечеру поднялся сильный ветер. Дул он с севера, а это значит — нес в себе капли Обсидианового Моря. Птичка вся продрогла, пока они дошли.
Усадив ее в бричку, Капитан подошел к Вайнсу.
— Будешь ждать нас на соседней улице. Я не хочу, чтобы кто-нибудь связал тебя и нас.
— Что это вы задумали, лорд Фрост? — нахмурился Вайнс. — Я-то думал, что у вас какое-то дело, связанное с расследованием, но несовершеннолетняя девчонка мало вяжется с этим предположением… Кто она?
— Забудь. Просто сделай, как я сказал, — сухо ответил Капитан.
Возница покачала головой, н больше ничего не сказал. Жизнь научила его не лезть не в свои дела, и это было на руку Капитану.
Всю дорогу Ника молчала. Было видно, что она сильно волнуется, но в то же время в ней чувствовалось нетерпение.
Капитан прекрасно понимал ее.
Он тоже хотел, чтобы это быстрее началось.
И закончилось.
После смерти Йеша Горса Опера на время прекратила свою работу — не стало руководителя оркестра, да и исполнительница главной роли пропала без вести, но ходили слухи, что вот-вот представления начнутся вновь. «Девушка и Холод» скоро снова зазвучит со сцены. Но теперь главную роль будет исполнять не Ника.
Имя новой дивы держалось в тайне, но Капитан не интересовался этой темой. Не до того. Мышиная возня закулисных интриг меркла по сравнению с тем, что творилось в Рурке.
Достигнув места назначения, Капитан и Ника вылезли из брички. Золотая птица не стала терять время и изменилась заранее, закрыв лицо капюшоном, чтобы Вайн не заметил ее внезапного «взросления».
— Пойдем, — шепнул Капитан, и птичка взяла его под руку.
— Удачи! — бросил им вслед Вайнс.
— Ты думаешь, она нам нужна? — Капитан внезапно почувствовал толчок паники. Он не забыл пистолет? А нож?
Зачем он впутал во все это Нику?
— Я думаю, она всегда вам нужна, лорд Фрост, — ответил Вайнс.
Пистолет оказался на месте. Нож тоже. Выровняв дыхание, Капитан потянул Нику к переулку, в конце которой находился задний вход в Оперу.
Завернув за угол, они остановились.