Он должен явится к Кире простым шакалом, а не неистовым зверем с кровавой пеленой перед глазами.
Путь до Лагуны кажется бесконечным. Снег скрипит под ногами, с неба падают редкие снежинки, а запахи смешиваются. Томас как будто чувствует и тяжелый дух Горшечного Квартала, и смрад Термитника, и аромат Спирали, и стоялую воду Лагуны и свежесть Обсидианового Моря… и жуткую гарь Крематория…
Когда подошвы его сапог касаются деревянного настила первого моста, становится легче.
Томас ускоряет шаг, и вскоре оказывается у дома Капитана. Быстро поднимается по крыльцу и громко стучит в дверь, ожидая, что ему откроет Капитан или Ника… или Кира.
Но на пороге стоит Марла, и шакал, не ожидающий ее увидеть, делает шаг назад, поскальзывается и падает. Скатывается с крыльца, ушибив ребра.
Поднявшись на ноги, он смотрит на кошку во все глаза. Кажется, ей понравился его акробатический трюк. В ее глазах читается злорадство, а на губах появляется подобие улыбки.
— Проходи, — недружелюбно роняет она и скрывается в сумерках дома.
Томас осторожно следует за ней. Что кошка здесь делает? Или она просто пришла раньше? Принюхавшись, Томас слышит запахи Ники, Марлы, Капитана… Киры. Но не обнаруживает Джека и Мэри.
Получается, он не последний. Почему-то ему становится легче от этой мысли.
Марла куда-то исчезла. Томас заглядывает на кухню, и обнаруживает там Капитана. Выглядит тот уставшим и потерянным. Кажется, этой ночью он не спал. Капитан сидит за столом и сжимает двумя руками чашку с давно остывшим кофе. Кажется, он и не замечает, что он больше не один.
Так и не решившись подать голос, Томас аккуратно закрывает дверь и двигается дальше. В гостиной никого нет. Он поднимается по лестнице и, стараясь ни о чем не думать, открывает дверь той самой комнаты, где не так давно его настигло кровавое безумие. Он ожидает увидеть беспорядок и бурые пятна, но к его удивлению, в гостевой царит чистота. На кровати поверх покрывала спиной к нему лежит Ника. На первый взгляд кажется, будто она спит, но Томас слышит тихие всхлипы. Золотая птица плачет.
Почему?
Впрочем, это не важно. Сейчас — не важно.
Томасу нужна Кира.
Он закрывает дверь и заглядывает в соседнюю комнату. И там, наконец, он видит ее. Киру. И Марлу, сидящую у подножия кровати прямо на полу.
Кира лежит неподвижно в умиротворенной позе на спине. Ее обнаженные руки поверх одеяла покрыты синяками, и Томас чувствует, как горло перехватывает. Он тихо рычит.
— Можешь не стесняться, — Марла горько усмехается. — Она не спит. Она без сознания.
— Почему? — гнев сменяется страхом.