Время после полудня тянулось очень медленно. Опустошенные тимереки углубились в свои невеселые мысли, размышляя о своих страхах и надеждах. Ожидание своего возможного смертного часа принесло с собой смятение и напряжение в сознание людей, но оно же и сблизило их. Мужчины старались быть ближе к своим семьям, матери прижимали к себе своих чад, молодые пары держались за руки, с трепетом глядя друг другу в глаза.
В племени не разводились костры, не слышно было беззаботной болтовни и смеха детворы.
Вождь принял решение собраться всему племени на главной площади, всем до единого тимерека. Если им суждено умереть, тогда они погибнут все сразу, а если выстоят в этом судьбоносном сражении, тогда пусть всё племя, включая женщин и детей, станет свидетелем этой победы.
Так и поступили. Всё племя собралось на площади. Тимереки группами сидели на земле, в основном молча, лишь изредка в полголоса, переговариваясь друг с другом. Один из ястребов, сидевший с самого краю, резко вскочил и закричал, указывая в сторону расщелины.
Прямо на них мчался небольшой табун единорогов. Остановившись в нескольких метрах, они разом встали на дыбы, охваченные голубым мерцанием. Они перевернулись в воздухе, опускаясь на землю уже людьми.
Первой пришла в себя Кей. Передав Аядара Мааре, она бросилась на встречу Фанфарасу, который протягивал к ней руки.
– Какое счастье, что ты вернулся, да ещё и не один! Это вселит в людей надежду!
– Я привёл часть наших воинов. Почему вы все здесь? – озабочено обратился пилигрим к все ещё ошеломленному Темботу. – Пусть женщины и дети отойдут подальше и спрячутся! Духи явятся, как только солнце коснется горизонта и на селение ляжет сумрачная тень. Ваши воины пригодятся тут с оружием напоготове. Рагнар поразит монстра магией своей силы и тогда дух станет уязвим. Он станет смертным. Вот тогда вы поразите его мечами, обезглавливая зло.
– А если их будет много, этих духов? – Тембот нахмурился.
– Мы будем сражаться, – уверенно ответил Фанфарас. – Я и мои люди обладаем своими магическими знаниями. Наше племя не раз бросало вызов духам и вступало с ними в сражение. У нас есть опыт, правда, мы так и не смогли их одолеть. Но теперь у нас есть сила Рагнара! Вместе мы одолеем их!
– Мне бы твою уверенность, чем ближе к ночи, тем больше людей охватывает паника, – тихо проговорил вождь.
– Поддерживай их, как сможешь, и не своди глаз с горящего диска. Время уже подходит, – ответил ему один из пилигримов. – Твоё имя вождь, и ваше племя положит начало новой истории. Ты ещё будешь своему сыну рассказывать об этом подвиге с гордостью. Только верь в это, Тембот, вождь тимереков!