— А тебе не кажется, что он ведёт себя странно, как будто не хочет нас отпускать?
— Я поехал, а ты оставайся. Тем лучше, никто не будет морочить мне голову, — Джон решительно завел мотоцикл.
— Нет уж! — Мариэль села позади брата, крепко обхватив его за талию.
Они не знали, что уже больше никогда не увидят родного дома, что едут навстречу тайне, которая заберёт их к себе и не отпустит. Но шанс остаться судьба им всё-таки давала. Подсознательно Джон сделал выбор изменить свою жизнь, наполнить её опасностью и приключениями. А Мариэль пошла за ним, полностью перечеркнув свою прежнюю, размеренную, со своими радостями и горестями, но уже устоявшуюся привычную жизнь, с её привязанностями к удобствам, к цивилизации. Потому что именно так было предначертано в карте судьбы — найти точку пересечения двух параллелей. Ни разумные доводы, ни предчувствие уже не смогло их остановить.
Благополучно перебравшись через ограду, они попали на территорию заповедника. Дальше шли один за другим, тихо ступая по траве. Джон освещал путь перед собой слабым фонариком, хотя это было и ни к чему, на небо взошла полная Луна, и было почти светло. Серебристый лунный свет разливался по окрестностям этой нетронутой временем земли, от чего деревья и кустарники принимали загадочные очертания, будоража фантазию девушки. Иногда Джон останавливался и вглядывался в карту заповедника, а Мариэль затаив дыхание, прислушивалась к звукам дикой природы.
Местами идти было очень сложно, приходилось продираться через кустарники и заросли высокой травы. В темноте кусты казались совсем безобидными, но стоило им зайти в их чащу, как ветви безжалостно начинали царапать лицо и руки, впиваясь в одежду крючковатыми шипами.
Джон умел ориентироваться по звёздам, он выбрал юго-западное направление и медленно, но уверенно, без передышек они шли всё дальше и дальше.
Время от времени где-то вдалеке слышалось завывание, рычание хищников, и ещё какие-то подозрительно чавкающие и хныкающие звуки. В такие моменты сердце Мариэль замирало и медленно съезжало вниз. Но к счастью, опасность обходила их стороной, возможно, животные, учуяв человеческий запах, сами сторонились этих отважных путешественников, а может быть, уже тогда вмешалось само провидение.
Пробираясь сквозь высокую траву, в какой-то момент у них из-под ног со свистом стали вспархивать птицы, их было такое множество, что своими крыльями и писком эти мелкие пернатые подняли неимоверный шум, и Мариэль в который раз про себя, пожалела о своём решении отправиться сюда с братом, но продолжала молча следовать за упрямо идущим впереди Джоном.