Старец махнул им рукой, дав понять, что разговор окончен. Ио, а так звали старуху, поманила их за собой. Они вышли втроём из шатра и снова оказались в заснеженном лесу, пройдя метров десять, старуха прошла между двумя другими деревьями и исчезла, а за ней и Джон с Мариэль.
«Это мой шатёр. Я здесь живу одна, я знахарка лесного народа»
Действительно, в шатре пахло травами, воском, на стенах кругом висели засушенные пучки трав, цветов и листьев, на полках расположились многочисленные маленькие горшочки, в углу стояла только одна лежанка.
Ио бросила на пол несколько шкур в том же углу шатра.
«Садитесь оба сюда, сегодня переночуете у меня, а потом парень уйдёт отсюда. Не бойся, сестра, лишь в соседний шатёр к Че, будет ему помогать и жить у него, а ты останешься у меня. Покажите мне свои руки и ноги»
Она достала с полки один из горшочков и жирно намазала им обмороженные участки кожи на руках, ногах и лице. С котелка, стоящего у огня Ио плеснула им в глиняные чашки необычного на вкус горячего навара: «Это обязательно выпить», велела она и вышла.
— Странный сон, — прошептала Мариэль, обводя глазами шатёр.
— Сон? Ты думаешь что мы спим?! Мариэль, очнись! — Джон резко встряхнул её за плечи. — Мы действительно перешагнули за реальность! Это происходит с нами наяву! Мы были в пещере и чёрный алтарь перенёс нас в это загадочное место!
— ?????? Правда?
— Да, да и да!!! Ну же, включись!
— Джонни, что же мы тогда наделали?!! Теперь ты доволен? С такими вещами нельзя было обращаться так легкомысленно! …Ну да, для сна слишком много ощущений, — одновременно возмущенно и растеряно проговорила девушка.
— Ты же говорила, что это ерунда, чушь! Не верила мне, а теперь получила наглядное доказательство! Я думаю, что старик недоговаривает и можно найти обратный путь, не переживай ты так, выберемся как нибудь. Кстати, что он имел в виду, когда сказал, что ты его звала на помощь?
— Я просто молилась про себя, что-то вроде «Господи спаси нас» и всё, так много раз.
— Хм … удачное совпадение. Странного старика зовут Господ. Если честно, я растерян, но и доволен. Значит, всё это существует, а люди не хотят в это верить, такие как ты. А ведь как много можно будет им рассказать.
— Вот почему, пропавшие без вести при загадочных обстоятельствах, никогда не возвращаются. Ты безответственный осёл, Джон Брукс! А ведь нас будут искать, найдут твой мотоцикл у ограды, позже и оставшуюся сумку в пещере и решат, что мы стали жертвами диких животных. Джейн и братья будут поминать нас как умерших. Так глупо всё вышло! Это ты виноват, что мы так влипли!