Мариэль всегда поражалась, как можно так легкомысленно относиться к жизни, к людям, к их чувствам, так весело и безответственно порхать, менять женихов, обсуждать днями напролёт наряды и собирать сплетни. Но Джейн всё прощалось, ведь она была красавицей, чего о себе Мариэль сказать не могла.
Она подошла к окну. Закат сегодня был прекрасным, необычным, каким-то торжественным. Из-за горизонта виднелась лишь небольшая долька спелого солнца. Небо было окрашено ярко-оранжевыми лучами, которые золотыми огоньками вспыхивали, отражаясь в окнах домов, зажигая в них свечи уходящего дня. Затаив дыхание, Мариэль наблюдала за полётом какой-то птицы высоко в небе, представляя себя на её месте. «Как ей должно быть легко и свободно. И оттуда сверху, наверняка, чудесный вид». Луч заходящего солнца скользнул по её окну, она зажмурилась и опять вернулась к своим мыслям.
«Да, к сожалению, единственными её настоящими друзьями были Джон, мама и Рэд, их старый верный пёс. Только им она могла полностью открыться, быть с ними самой собой, конечно, лучше всего ей это удавалось с Рэдом, потому что он внимательно её слушал и никогда не возражал, как это делали Джон или мама».
В свои восемнадцать лет она закончила школу с отличием, могла делать всю домашнюю работу, прекрасно готовила. Всему этому она научилась у матери, так как проводила с ней достаточно много времени. О парнях пока не было и речи. Скептически разглядывая себя в зеркало, у Мариэль возникала только одна ассоциация, она сравнивала себя …с молью. И ещё ей иногда приходилось становиться невольной свидетельницей мужских разговоров Карла и Люка о женщинах, да и Джонни порой ронял фразы, неприятные как на её взгляд, об отношении полов. Джон даже оставил эту тему для подшучивания над ней, и всегда становился на её сторону, когда их сестрёнка Джейн в язвительной, свойственной ей форме подкалывала её по поводу её девственности. И Мариэль казалось, что на самом деле только Джон и мама гордятся ею за её рассудительность и целомудрие. Не то чтобы Мариэль не хотелось влюбиться, просто она ещё не встретила того, кто подобрал бы к ней ключик. Ни одному юношескому лицу пока не откликалось её сердце, хотя попытки завладеть её вниманием молодыми людьми конечно же были. Вот только её сердце всё время кого-то ждало, но об этом знал лишь верный Рэд.
Часы пробили восемь, пора было спускаться к ужину.
Поразительно, но сегодня все были в сборе! В последнее время они уже давно не собирались всей семьёй за ужином. Даже Джейн отменила своё свидание, а Люк отложил свою возню в гараже, видно с ними очень серьёзно поговорил Карл. Он теперь был за старшего в семье Бруксов.