— А сегодня вы к нам пришли через дверь или через окно? — этот шепот просто заползал ей за шиворот, оставляя покрытый там инеем след.
— На метле, к чему скрывать. Наточила когти и вперед, — ответила, не оборачиваясь к нему Мариэль, с холодной иронией. — Но доброго вечера вы мне, конечно, не пожелаете. Случайно не видели Вааса?
— Видел и его и Нила, — словно нехотя протянул Орланд, не убирая руки.
— Хочу потанцевать, а его нет, — Мариэль набралась храбрости и всё-таки посмотрела на него.
Орланд высокомерно взирал на неё, приподняв смоляную бровь. Он как всегда был одет с иголочки и блистал украшенными драгоценностями аксессуарами.
— Ничем не могу помочь! — ухмыльнулся он, не сводя с неё глаз.
— Да, я вижу, всё что могли вы уже сделали! — пытаясь сохранить самообладание, выдавила она, сбрасывая его каменную руку. — Пойду, ещё поищу!
Она чувствовала на затылке его взгляд пока шла через весь зал. В коридоре, Мариэль остановила первого попавшегося слугу:
— Где можно найти лорда Вааса?
— О, простите госпожа, я даже не знаю.
— Мариэль! — Нил уже спешил к ней, сбегая по ступенькам. — Ты кого-то ищешь? — спросил он расцветая в улыбке.
— Да, я сбежала от Орланда и искала Вааса, — как будто оправдываясь, выдохнула девушка.
— Он сейчас с отцом, спустится позже. Я знаю, не принято говорить чужой невесте такие слова. Но я всё равно скажу, не удержусь. Ты очень красивая, Мариэль! Очень.
— Спасибо, Нил!..Я вовсе не собираюсь за него замуж. Орланд тип мужчины от которого хочется сбежать на край света. Это его месть, мне, Ваасу, и всей мирской несправедливости. Чего бы мне это ни стоило, но я освобожусь от статуса его невесты. Самая ужасная ситуация, в которую я могла только попасть. Давай поговорим о чём-то более радостном?
— Пойдем лучше потанцуем, — вздохнул Нил, протягивая ей свою красивую руку. — Это лучшее лекарство от тоски и обид.
Он закружил её по залу среди танцующих пар. Нил не замечал никого вокруг, только смотрел и не сводил глаз с Мариэль. И чем дольше не прерывался этот взгляд, тем больше накапливалось в нем обожания. От чего её сердце прыгало в груди как теннисный мячик, а на щеках загорелся предательский румянец. Вдруг в вальсирующей толпе она натолкнулась взглядом на Орланда, что было сравнимо с холодным отрезвляющим душем. Он преспокойно танцевал с какой-то дамой, мило ей улыбаясь своей застывшей маской учтивости.
— Орланд? Он …танцует с другими женщинами? — удивленно прошептала Мариэль.
— А почему тебя это так удивляет? — сразу же нахмурился Нил.
— Нет, ничего, …это я так.