– Авенира, быстро к воротам! – заорал один из мужчин, стоявших на стене.
– Марго и мама, – крикнула в ответ, – мне нужно их найти!
– Если ворота падут, то некого будет тогда искать! – заорал мужчина в ответ. – Стригои уже близко!
Я отчаянно огляделась. Поняв, что мужчина действительно прав и если падут ворота, которые на данный момент были единственным нашим спасением, то круг не сможет закончить заклинание. А не будет заклинания…не станет и никого из нас. Быстро подойдя к железному спасению, я взялась за один из его прутьев так же, как это делали несколько других ведьм. Прошептав нужные слова, почувствовала, как тяжелая магия полилась у меня меж пальцев, наполняя сталь силой сдерживания. Спустя пару минут убрала руку и отошла на пару метров, пристально вглядываясь вдаль.
– Слышишь? – тихо спросила одна из стоявших рядом ведьм.
Я прислушалась, но ничего слышно не было.
– Тишина, – хрипло прошептала ведьма. – Так было несколько лет назад за пару минут до того, как мы увидели их, надвигающихся на столицу.
Пара минут и словно жизнь пронеслась у меня перед глазами в этой пронзительной тишине. Пара минут перед началом конца, в иное я не верила, поскольку численность Махаона была слишком мала по сравнению с отрядом стригоев. Внезапно вновь налетел тот ужасный ветер, едва не сбив меня и других ведьм с ног. Оглянувшись, я увидела начавший подниматься из центра круга искрящийся столб. Магия работала, но времени было слишком мало. За воем ветра послышался какой-то звук, далекий и пронзительный вой. Словно какое-то голодное животное вышло на охоту.
– Началось, – проревел один из дозорных на самой высокой башне и в этот же момент вдалеке появилась темная полоса стремительно приближающихся всадников.
Мужчины на стене навели на цель арбалеты с серебряными стрелами и когда уже можно было отчетливо различить силуэты стригоев, одетых в черное, длинная вереница поблескивающих убийц вырвалась из плена. Несколько стригоев вмиг рухнули на землю, увлекая за собой отчаянно заржавших лошадей. Всего несколько…капля в море. Стригои всегда отличались быстротой и увертливостью, поэтому, чтобы сразить их даже стрелой, нужно было быть невероятно метким и быстрым стрелком. Когда первые лошади оказались метрах в двадцати от стены, некоторые из ведьмаков, которые владели магией управления животными, направили на них свою силу. Животные словно сошли с ума, вставая на дыбы и пытаясь сбросить с себя всадников. В это время несколько десятков наших мужчин спустились со стены и началась кровавая бойня. Я в ужасе смотрела на это, спустя пару минут не понимая уже, кто и где там был. Все смешалось – лязг клинков о латы стригоев, шипение крови на серебряных клинках, довольный рык испивших кровь, крики гибнущих, ржание лошадей и стук копыт. Ужас, который я видела впервые.