– Тварь чертова, – послышалось сзади.
Прильнув к шее лошади, пытаясь тем самым укрыться от хлещущих по лицу веток, я безжалостно сдавливала ее бока каблуками туфель. Животное храпело недовольно, но неслось так, словно и само не хотело возвращаться под власть кровожадных хозяев. Когда мои уши уже четко улавливали звук бурных вод реки, один из стригоев вылетел мне наперерез. Моя лошадь вздыбилась и заржала. Я же, не удержавшись, рухнула на землю. Заорав от пронзившей руку боли, откатилась на пару метров, дабы не быть затоптанной конем и, превозмогая боль, вскочила на ноги. Тяжело дыша, настороженно наблюдала за идущим ко мне мужчиной и отчетливо слушая стук копыт приближающихся лошадей остальных стражников. Понимая, что кончится все это не пойми чем для меня, я быстро опустилась на колени. Приложив ладонь к земле, проговорила:
– Residentibus saltus audire vocare moriens sanguine.
Сил было мало и боль в поврежденной руке не давала толком сосредоточиться на призыве. Стригой метнулся ко мне и ухватил за горло, подняв с земли, но в следующий момент что-то огромное и серое просто смело его, да и меня тоже. Упав и откатившись в сторону, я увидела огромного волка, с которым сцепился в схватке стригой. Лязганье зубов, мелькание острого клинка, кровь, рычание – все слилось в одну ужасную картину. В этот момент подоспели еще трое отставших всадников и набросились на животное. Один из них ухватил волка за могучую шею и рывком оторвал от жертвы, второй же с размаху вонзил свой кинжал в область сердца серого защитника. Животное взвыло и, захрипев, спустя пару минут затихло. Стригой, на которого напал хищник, приподнялся и устало сел на колени, вытирая с искусанной шеи кровь. Ярость. Едва только он посмотрел на меня, я поняла, что будет что-то ужасное. Быстро кинув взгляд назад, поняла, что бежать некуда, поскольку позади была черная бушующая вода темной реки. Стригой поднялся на ноги. Грязный, окровавленный, искусанный двинулся он на меня.
– Не трогай, Дорн голову тебе оторвет за нее, – кинул один из его спасителей. – Ты же знаешь, если он приказывает…
– Закрой рот, – рявкнул стригой в ответ. – Эта тварь чуть не убила меня. На кой черт она сдалась ему? Будь Валдар на его месте, этой девке сразу бы кишки выпустили прям там на площади их махаоновского логова.
– Как знаешь, – пожал плечами стригой и безразлично перевел взгляд на свой клинок, начав вытирать с него кровь.
Шаг, еще шаг и мужчина остановился в метре от меня. Его глаза потемнели, клыки удлинились.
– До последней капли выпью тебя, – прорычал он. – Даже шанса не оставлю на жизнь.