— Боги, Скольд… — вздохнула я, — Никакого тайника нет, тебе ли не знать. Тут не о чем переживать, — мужчина поджал губы.
— Зато есть какой-то купец, которого обнесли раньше Монро, — со значением добавил Скольд. Мне стало не по себе. Действительно, сеть сплетен нижнего мира работает на отлично. Я ободряюще улыбнулась мужчине, пообещав быть бдительной, и пришпорила Белку.
— Давай артефакт, посмотрим, что можно сделать, — протянул руку Вэст.
— Так ты же бывший маг, — усмехнулась я, но артефакт отдала. Мужчина лишь бросил на меня косой взгляд. Стало неловко. Я почувствовала странную потребность втянуть его в разговор, чтобы убедиться, что все в порядке. — М… Вэст, а почему ты говоришь, что был магом?
Мужчина странно на меня посмотрел. В его взгляде не было удивления, но проскользнула какая-то нерешительность. Он словно не знал, стоит ли доверить мне эту часть своей жизни.
— В пору своей молодости я служил в разведывательном корпусе Совета. Мой отряд работал возле границ Пустоши — в месте Проклятого Бога. Может, ты слышала, там обычно собираются Отлученные. Их заклятья очень скверные, и мы всегда проверяли любую мелочь, связанную с Пустошью.
Мы дежурили у границы уже несколько дней, получая от дозорных информацию о странной активности. Полковник Карст, наш командир в этой миссии, не желая подвергать опасности весь отряд, ходил на разведку лично, беря с собой лишь пару ребят. Но однажды ушел один, а когда вернулся, был очень взволнован. Связался с Советом и получил приказ остаться еще на неделю. Мы ничего не знали — нашей главной задачей была охрана лагеря. Это возмущало всех, ведь мы были воинами, разведчиками, а не охраной. И это во многом расслабило весь отряд.
Полковник стал уходить один все чаще. И каждый раз возвращался все более возбужденным и нервным. Он словно стал чем-то одержим. В одну ночь, когда я обходил наш лагерь, произошло страшное. Меня спасла лишь случайность, — Вэстейн грустно улыбнулся. Его глаза стали стеклянными, а взгляд уходил куда-то вдаль. Лами и Минор шли позади нас и не издавали ни звука. Я уже начала жалеть, что спросила. Было в этом рассказе что-то трагичное, но полностью потерю мужчины осознать я не могла.
— Случайность… По лесу мы расставили силки на зайцев, и мой слух уловил, что в нескольких ловушках уже сидит добыча. Я обернулся волком, чтобы лучше ориентироваться в темноте, и бросился к ближайшему зайцу. Но высвободить того из силков так и не смог. Я услышал слова старого заклятья. Забытый древний язык, которым сейчас пользуются только в науке и… Отлученные. Неужели они прорвались через границу незамеченными? Я бросился к лагерю со все ног, когда слабая вспышка осветила округу. Я почувствовал концентрацию огромнейшей силы.