— Никого? — прохрипел шарик в капюшоне. Алира оглянулась, кроме нее и этого странного существа на поляне никого не было.
— Никого, — прошептала девочка и с еще большим интересов начала наблюдать, как шарик с глазами превращается в седую голову. Как голова покрывается морщинистым лицом и длинной белой бородой. Как начало вставать худое с горбатой спиной тело из своего укрытия. Как появились на свет тонкие и неимоверно костлявые руки. Таких старых людей Алира еще никогда не видела. На этом старике была темно-синяя порванная мантия, и вел он себя также странно, как и выглядел — нервно перебирал подол своего одеяния, постоянно дергал плечами и затравленно оглядывался.
— Что это? — вдруг спросил старик, показывая дрожащей рукой на огромный валун, лежащий на другой стороне поляны. Этот валун был настолько стар, что полностью покрылся мхом.
— Камень, — спокойно ответила Алира, не переставая разглядывать странного старца. Он начал передвигаться мелкими перебежками по поляне, постоянно принюхиваясь, прислушиваясь и приглядываясь к чему-то. — Кто вы? — поинтересовалась девчушка, уж очень понравился ей этот старичок. Было в нем что-то притягательное, а этот безумный блеск в глазах!
— Не важно! — старик так быстро оказался рядом, что Алира вздрогнула. Он зажал ей рот рукой и нервно оглянулся по сторонам, — это не важно… важно что-то сделать. Нужно срочно что-то предпринять… ТЫ ПОНИМАЕШЬ?! — потряс старец девчушку за плечи с такой силой, какой она не ожидала у такого немощного человека. Незнакомец отошел от Алиры и начал нервно закусывать подол своей мантии. Он ходил по кругу, что-то шептал, то соглашаясь со своими мыслями, то отказываясь от них.
— Может вам чем-то помочь? — вежливо спросила девочка, она хоть и была из семьи вора, но элементарные правила приличия ей привили чуть ли не с младенчества. Отец всегда говорил, что не важно кто ты, вор в дряхлой одежде или же лорд с набитыми карманами, главное оставаться человеком. Старик остановился, глядя в пустоту, и на его лице не читалась ни одна эмоция. Казалось, он заснул. Алира неуверенно потопталась на месте.
— Что это? — опять спросил старик, указывая на валун.
— Это камень, — Алира начала раздражаться. Этот странный человек ходит по ее полянке, непонятно себя ведет и не обращает на нее должного внимания. — Вам нужна помощь? — еще раз спросила девочка. Старик что-то радостно воскликнул и подбежал к ней на носочках. «Странный», подумала девочка, но уже не боялась его. Старик забавлял.
— Что это? — с непонятной надеждой спросил старик, указывая корявым пальцем на валун.