Предпоследняя пара закончилась, и я вышла из большой лекционной аудитории на первом этаже, чтобы перейти в кабинет для семинаров. В фойе на первом этаже мне неожиданно показалось, что среди студентов я вижу Данилу. Я уже привыкла, что парень часто мерещится мне в толпе, но тут он повернулся, и я нервно сглотнула. Это правда был Данила! Сейчас он расспрашивал кого-то из студентов, стоявших в фойе, и я даже догадывалась о ком! Он искал Алину!
Я метнулась было обратно в лекционный зал, но оттуда еще выходили студенты. Голос Данилы приближался, вот-вот он меня заметит! В панике я пересекла фойе, надеясь затеряться в толпе учащихся. Мои каблуки громко стучали по плиточному полу, казалось, они заглушают шум голосов и привлекают ко мне внимание всех. Зачем только я назвала парню вуз, в котором работаю? Но я ведь тогда не думала, что мой обман зайдет так далеко и он явится сюда, чтобы увидеть Алину.
– Полина Николаевна, у меня вопрос, – окликнул меня кто-то из студентов, но я проскочила мимо, не повернув головы.
Впереди белели спасительные колонны, и я спряталась за одной из них, с облегчением переведя дух. Осторожно выглянула из своего укрытия – Данилы видно не было. Кажется, мне удалось оторваться!
– Полина Николаевна! Здравствуйте! – громко прочирикал звонкий девичий голосок, а я панически вздрогнула, глядя на проходившую мимо Машу.
Зачем же так орать! Я кивнула студентке и собиралась пройти к лестнице, чтобы скорее укрыться в своей аудитории.
– Полина?.. – раздался за спиной голос Данилы.
Я резко обернулась и застыла на месте, глядя в лицо парню. Ох, зачем он только пришел? Данила хотел сделать сюрприз Алине, и, если бы я на самом деле была ею, то с радостью бросилась ему на шею и даже сбежала с последней пары. Но я обманывала его и выдумала себе младшую сестру, и теперь мое сердце разрывалось на части – от невозможности обнять его, необходимости играть роль строгой преподавательницы и страха, что Данила меня разоблачит. Игра зашла слишком далеко, а на кону прямо сейчас стояла моя карьера преподавателя. Ведь если мои коллеги и ученики узнают о романе с Данилой, мне придется уйти с работы, которую я любила.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела я и схватила его за локоть. Хотела оттащить его в сторону, чтобы мы меньше привлекали внимание снующих мимо студентов, но совершила роковую ошибку. Я ведь никогда его раньше не касалась, будучи в образе Полины. А сейчас от прикосновения нас обоих словно током ударило. И дело было совсем не в моей шелковой блузке, которая выпустила электрический разряд, искоркой скользнувший между нами. Я резко отдернула руку, но было уже поздно.