Это зверю не понравилось абсолютно. За какую-то секунду он сгруппировался и прыгнул прямо навстречу огню, вырвавшемуся из пальцев Лента. Огня было мало, класс опасности: пиротехника – Лент прекрасно это понимал, – такой ерундой не спугнёшь и кошки, но тут что-то случилось, словно старая Айа снова щёлкнула своими волшебными пальчиками перед его носом, как тогда в аэропорту…
…и как настойчиво щёлкала сейчас.
– Что-то не так, – повторяла и повторяла она. – Он давно должен проснуться.
Лент помнил, как его тянули, несли и осторожно размещали на мягком, как потом оказалось, диване, пока наконец не заподозрили неладное – это странное забытьё всё меньше походило на компенсацию обычного недосыпа. Потом его окуривали какой-то дрянью и трясли, приговаривая при этом вот это самое «что-то не так».
А потом он очнулся. Пелена спала разом – вернее всего, сработала наконец одна из защитных рун Алевтины. Лент сел на кровати и спросил неожиданно громко, контроль над голосом пока не восстановился: – Какого чёрта! Где вы были?! Он меня чуть не задрал!
Прекрасные восточные глаза Айгуль заметно округлились, и Лент понял, что его не понимают.
– Ну что ты так смотришь? Разве не ты отогнала пса?
Айа молчала, на стене тикали ходики, за раскрытым окном сияло солнце, где-то недалеко лаяла собака, квохтали куры, плескалась вода и визжали дети. Отдых в деревне. Лент огляделся и подумал, что Айа привезла его домой – вряд ли ростовчане украшали гостиничные номера пучками сухой травы и вязками чеснока, – и почувствовал острую потребность оправдаться.
– Бы́л пёс, Айа! Или волк-переросток, не знаю. Я проснулся – вас нет. Вышел пройтись, а там – он. Здоровый, облезлый или ободранный, будто из-под земли вылез, но не упырь. Сама понимаешь, я нечисть чую.
– А нежить? – сказано это было шёпотом и без улыбки. Смотри-ка! А ведь Айа не сомневается в его словах, она просто боится! – У нас тут, Лаврентий Петрович, со вчерашнего утра кого-только не встретишь. Только понять не могу, когда вы успели? Мы с Илюшей на минутку всего и отходили, дверей не закрывали даже – поле лавандовое проезжали, вот и вышли подышать. Вернулись через несколько минут и дальше поехали.
– Большое поле? – поинтересовался Лент. Происходящее нравилось ему всё меньше. Никакого поля в лесу не было. И лавандой там не пахло. Пахло псиной. – Отвези-ка меня обратно, Айа. К съезду на Срединку.
Ведьма удивилась, но спорить не стала, сразу кликнула своего Илюшу. Тот тоже не спорил – если нужно, отчего ж не отвезти? Только никакой Срединки в тех краях нет. С одной стороны – луг, с другой – посадка, она поле от ветров огораживает. И никаких съездов. Пусть Лаврентий Петрович не сомневается!