Когда поток охов и ахов по поводу «прекрасной пары» наконец иссяк, разговор вернулся к насущному. Итак, светлая девочка Анна – невыносимое для Лента сочетание, – оказалась любознательной и на волю условностей не сдалась. Что значит «светлым не положено»? Что отец делает, то и ей надо! В итоге, росла она такой «оторвой», да простит мастер Айе такое грубое слово, что она иногда сомневалась, что ребёнок не убьётся. В болота и заводи лезла, как к себе домой, и всё больше ночами. Всех водяных местных за хвосты перетаскала. Мавок «построила» – трусятся, но из деревьев выходят по щелчку её пальцев. А уж живность всякая… – медведи и волки сюда не доходят, но кто поменьше, бобры, зайцы, эти все – её. Как и птицы, и земноводные. Тритоны, землянки, жабы…
Пришлось Айу прервать. Для портрета ходока перечисленного хватало. Даром что светлая, девчонка выросла настоящей лешей! А как, интересно, у них дамы называются?
– Не знаю, мастер, может, кикиморами, если из народного фольклора, но я среди коричневых женщин не встречала. Кроме Аньки.
Лент хмыкнул – если говорить вот так, не Анна, а Анька, то восприятие облегчается.
– Как ночью, в грязи перемазанная, ко мне на порог какую-нибудь выхухоль притарабанит: «Вылечи, Айечка», то вылитая кикимора!
Ясно. В принципе, дальше расспрашивать смысла не имело. Заигралась светлая, а вернее, доигралась. Об удивительных адаптационных способностях светлых ему было известно доподлинно. Им только задачу поставь. Алевтина, вон, рассказывала, что один такой по причине дел амурных научился оборачиваться волком, то есть де факто стал самым натуральным оборотнем.
– Ну, и зачем кикиморе за Черту понадобилось?! – Лент планировал прозвучать грозно, но получилось не очень, перед глазами так и стояла замызганная девчонка с крысой. Ведь выхухоль – это крыса, да?
На вопрос «зачем» Айа ответила лаконично: – Так, за тем же, Лаврентий Петрович! Тварь какую-то отпускать не захотела. Ночью нашла, к утру домой приволокла, ведь дом на уши поставила, а вылечить не смогла. Кто знает, может, той твари время пришло, но Аньке ж никто не указ! Достану, говорит. И прямо на глазах Татьяны и Егора исчезла. Правда, вернулась быстро, но без животного и сама не своя. Развернулась и ушла в лес. Егор за ней, а ему навстречу – бабай с мешком, дух ночной, домовой без домовухи, ну, шатун. И это после рассвета!
Лент кивнул, якобы понимая. На самом деле никаких домовых видеть ему в жизни не доводилось. Он вообще был уверен, что их перебили ещё до его появления на свет.
– Невиданное дело, Лаврентий Петрович! Шатун! Среди бела дня! Навстречу тёмному! Они же нас, как огня, боятся! Коричневых, конечно, меньше, но всё же… Жаль, Егору некогда было разбираться – вернулся, жену предупредил и обратно в лес, Аньку искать. Татьяна ждала его, пока по хате мокрые следы пошли – тогда испугалась и ко мне прибежала. Кто знает, что за жуть припёрлась в дом с болота. Егор говорит, баланс сдвинулся, нежить на север движется, всё больше лесом, но не боятся ни лугов, ни солнечного света, идут себе и идут, и ни на какие его уговоры не реагируют. Ну, я, конечно, сразу позвонила Савиле.