Роттеры челом пол не бьют даже перед королем. И никакая опала эту спесь сбить не сможет.
Он стоял надо мной немым укором, и не было ни единой возможности проскочить мимо него.
– Что ты искала в библиотеке?
Сердце бешено заколотилось.
– Учебник по а-алгебре?.. – соврала я, глядя куда-то за его плечо.
Отец слегка прищурил глаза, взял меня пальцами за подбородок, поворачивая к себе лицо, и поймал мой взгляд. Господи, как же страшно… Ему даже говорить ничего не надо, я уже знаю, что мне лучше бы сказать правду.
– С-с-сказки пр-о злых духов, – прошептала я, съеживаясь под его взглядом.
В его глазах мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее жалость. Вроде как, на такую даже злиться как-то неловко. Щеки запекло.
– Не делай глупости, – вдруг сказал он.
Он всегда говорил коротко и по делу, но каждое его слово падало тяжелыми камнями мне на голову.
– Постараюсь?
Он едва заметно скривился.
– Как у меня вообще могла получиться такая дочь?
Я облизала пересохшие, шелушащиеся губы. Не удержалась и порывисто его обняла, больно ударившись носом о твердую грудь. Поняла, что сделала, испугалась, вывернулась и убежала из библиотеки. Наверное, он так удивился, что даже не сразу сообразил, что случилось.
Я выбежала из дома, игнорируя окрик миссис Грамбл. По лицу расползалась дурацкая улыбка. Он все еще называет меня своей дочерью!
Сегодня я гордо шла через город по главной улице. Печали вчерашнего дня остались во вчерашнем дне! А сегодня надо думать, что делать дальше. С каждой минутой моя улыбка становилась все более натянутой, но я вспоминала слова отца, тепло его тела – и успокаивалась.
– Да ты что…
– Ни разу не попала!..
– Вот же криворучка…
– Серьезно?!
Все в порядке. Пусть болтают. Печали вчерашнего дня остались во вчерашнем дне.
– Мазила.
– Она точно его ребенок?..
– Тихея…
Печали вчерашнего дня остались во вчерашнем дне, я сказала! Меня этим не пробьешь.
– О, Мазила из Роттер! – какой-то мальчишка тыкнул в меня пальцем, перегораживая дорогу.
Все в порядке. Это всего лишь ребенок, который бездумно повторяет за старшими. Мне же не пять лет вестись на такие подна…
– Говорят, что ты не родная дочь и тебя подбросили враги твоей семьи, чтобы навлечь на нее позор, – ухмыльнулся он, – Даже Кривой Глаз попал пару раз, и только ты промазала на всех попытках!
– Мальчик, – прошипела я, продолжая улыбаться, – Где твои родители? Одному гулять опасно!
Люди вокруг примолкли и теперь сверлили меня взглядом, даже не пряча насмешливые улыбки. Тихея, ты все-таки дура! Ну с чего ты взяла, что печали вчерашнего дня остались во вчерашнем дне для кого-то, кроме тебя?..