В каморке слегка посветлело, когда небо начало расчищаться. Еще продолжал накрапывать дождик, но было понятно, что основное действо уже закончилось – гроза ушла куда-то вдаль, чтобы загнать по домам еще и соседний городок.
Я сидела между Икеловых ног, не таких уж и тощих, как мне казалось раньше, облокотившись спиной о его торс, укутанная в колючее, но теплое покрывало, которая сама же ему и принесла. Он уложил подбородок мне на макушку, обвил руками, мягко, но настойчиво удерживая на месте и не давая одеться.
Пока я поддавалась, потому что двигаться было лениво, а Икел был таким теплым, но долго засиживаться все же не вариант. Но хотя бы полчасика неторопливых разговоров ни о чем я ведь могу себе позволить?
– …и он сказал мне, что я рядом с сестрой выгляжу, как дешевая соломенная кукла… – жаловалась я на выбранного отцом жениха.
– Сам-то он, верно, принц из сказок? – ухмыльнулся Икел, – Не бери в голову эту ерунду. Ты красивая.
– Я вот обиделась, а потом подумала… Вот если так посмотреть, то не то что бы я страшненькая, да ведь? Ну не красотка, конечно, но черты лица у меня нормальные, приятные. Уродств никаких нет! Волосы бы, конечно, погуще… Да и ростом я какая-то коротенькая, – я мотнула головой, – Зато у меня грудь красивая!
Добрые глаза лебедя сверкнули у моего плеча, ловя мой взгляд.
– Это правда, – простодушно кивнул он, вгоняя меня в краску, – И визуально, и тактильно…
Я перебила его, чтобы не показывать неловкости.
– Вот-вот. Это одно из трех моих хороших качеств! В общем, подумала я… Если меня нарядить красиво, причесать там, цацок навешать…
– Ты и без этого красивая, – поцеловал меня в висок Икел.
– В общем, если меня приодеть, – упорно продолжала я, – Ну ведь ничем не хуже остальных буду! Может еще и посимпатичнее многих.
– Ты и так посимпатичнее многих.
– А потом я подумала, – пропустила мимо ушей я его слова, – А если нет? Ну вот если нет? Если меня в шелк укатать и бриллиантами обвешать, а я все равно – соломенная кукла? Как после такого жить-то дальше, ты мне скажи?
Я вдруг хихикнула, когда его остриженные по подбородок волосы чиркнули меня по плечу.
– В шелках и с бриллиантами ты просто станешь еще красивее, – все так же спокойно возразил он.
Этот разговор совсем не напрягал. Я говорила не для того, чтобы меня пожалели, он не соглашался не ради лести. Я просто вываливала, что приходило в голову, и по большому счету меня не то чтобы сильно заботило, как я выгляжу. Да, быть красоткой, как та же Диана, было бы приятно, но всерьез по поводу внешности я не переживала. Иначе уже давно попыталась бы что-нибудь изменить.