Айс принял душ и приятно пахнет, я постелила свежее постельное бельё. Думаю, Айса смущает, что я забочусь о нём.
Кажется, он тоже не в восторге от фильма, и выключает его. Он откашливается и, не глядя на меня, говорит:
— Этой ночью спи у себя. Мне намного лучше. Большое спасибо за заботу.
— Не могу же я бросить на произвол судьбы своего защитника.
Он поворачивает ко мне голову, его губы раздвигаются, словно он хочет что-то сказать, но не произносит ни звука.
— Можно задать тебе вопрос?
Айс кивает, его взгляд направлен на декольте моего неглиже. Конечно, я не одевалась так намеренно, в конце концов, Айс болен, но я и не хотела показываться перед ним в своей старой ночной рубашке. Я всё еще планирую соблазнить его, чтобы он снова проделал со мной все те греховные вещи, но не сейчас.
Пока я за ним ухаживала, я исследовала его обнажённое тело дюйм за дюймом, и теперь жажду его ещё больше. Я хочу снова почувствовать его большие руки, хочу, чтобы меня целовали эти красивые мужские губы.
Как только Айс будет здоров.
Я собираю всё своё мужество и спрашиваю:
— Кто такая Лисса? Ты произносил это имя много раз.
— Правда? — Черты его лица смягчаются. — Я не вспоминал о ней целую вечность.
Похоже, она много значит для него. Меня начинает подташнивать.
— Да, и ты хватался за живот в том месте, где буквы…
— Ты имеешь в виду клеймо? — Его лицо становится мрачным.
— Угу. — Значит, я не ошиблась. — Откуда оно?
Между его бровями залегают две складки.
— А ты разве не знаешь?
Я мотаю головой.
— Это следы вступительного испытания.
— Какого такого испытания?
— Чтобы стать Воином.
Он говорит об обучении? Я не помню, чтобы у наших Воинов были такие знаки.
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
— Значит, у вас действительно нет такого ритуала? Мне говорили об этом.
Ритуала? Я сглатываю.
— Расскажешь мне о нём? — На самом деле мне гораздо интереснее было бы узнать о Лиссе, но я не уверена, что мне стоит слышать эту историю.
Айс делает глубокий вдох и опускает глаза.
— В Нью-Ворлд Сити обучение на Воина начинается с этого ритуала. Если ты его не выдерживаешь, то тебе не стать солдатом, который охраняет город. Обучение закончить можно, но тебе дадут другую должность. Телохранителя или тюремщика.
— Что тебе надо было сделать? И сколько тебе было лет?
— Мне было восемь.
Ребёнок. У нас тоже Воины начинают подготовку в этом возрасте.
— Каждый год порядка десяти мальчиков должны проходить через этот ритуал. На протяжении трёх дней мы были прикованы наручниками к столбу за городской стеной. Прямо на скалах. Иногда мне казалось, что волны, разбивающиеся о них, протягивают ко мне свои белые брызги, чтобы утащить меня в море.