Три года назад. Полковник Божнев
Праздничный вечер по случаю Дня защитника Отечества решили провести за городом у Божневых. Николай Павлович потирал ладони, предвкушая встречу с молодёжью и старинным другом Кириллом Морозовым. Однако его радость была немного омрачена новостью, что его пригласили на официальные мероприятия в Дом офицеров. Полковник в отставке Божнев никогда не любил такого рода сходки, как он их называл, потому что хорошо помнил напыщенные речи и обещания своего начальства и всякого рода руководителей с гражданки в день похорон другого Кирилла. Полковника Платова, полк которого смог не только удержать в своё время боевые позиции, но и помог вновь прибывшим войскам выбить врага из полуразрушенного города. Именно тогда Кирилл получил тяжёлое ранение, но не позволил увести себя в госпиталь, пока не стало ясно, что город освобождён. Он долго и мучительно боролся за жизнь, перенёс несколько операций, но в конце концов его организм не выдержал. И после похорон Николай так и не смог переступить через себя и встретиться с вдовой друга Татьяной. Только тихо помогал, не афишируя свою заботу, и ругал Морозова, когда тот вспоминал его имя в разговорах с Таней Платовой.
Николай Павлович одёрнул китель и скептически окинул взглядом своё отражение в зеркале. Да, и награды, и погоны… Всё на месте, кроме лет и друзей.
— А ты ещё ничего, — тихо прошептала Ксения Фёдоровна, обнимая мужа за плечо, так как до шеи не доставала. Её невысокий рост всегда был поводом для шуток и насмешек со стороны мужа и сына, которым она макушкой доставала лишь до плеча. — Только сейчас начинаю понимать, что тогда я нашла в сопливом лейтенанте, что таскал мне цветы. С клумбы в соседнем дворе.
— Я готов и сейчас ползти к той клумбе, только боюсь, что моя спина со мной поспорит.
— Ты меня не любишь! — Ксения широко распахнула глаза и нахмурившись посмотрела на мужа, стараясь скрыть улыбку.
— Это вопрос или утверждение? — спокойно спросил Божнев и в сотый раз поправил галстук, с тоской глядя в зеркало.
— Это наезд!
Николай Павлович замер на секунду, а затем медленно повернул голову к жене, которая уже успела отступить назад. Но её это не спасло. Божнев стремительно шагнул вперёд и легко подхватил любимую женщину на руки. Раздался испуганный вопль, а затем и смех.
— Колючка, поставь меня на пол! Сам же говорил, что спина болит.
— Ксюнь, — шёпотом проговорил Божнев, аккуратно опуская жену с плеча, — пошли со мной, а? Ты же знаешь, что все эти тусовки не для меня. А ты у меня и поговорить, и за пояс заткнуть можешь. А? — с надеждой протянул он.