Когда восемь лет назад мне позвонил мой агент по поводу призыва в команду, я собрал свои вещи в колледже и уехал через два дня. Я никогда не оглядывался назад и не потрудился попрощаться с ней. Теперь я чувствовал себя полным идиотом из-за совершенного действия. Я так и не ответил на два сообщения, которые она мне прислала, но, опять же, все, что в них было написано, это: «Хочешь прийти сегодня вечером?» и «Я слышала, ты уехал из кампуса». Для двадцатиоднолетнего придурка, каким я был, эти два сообщения не возымели никакого эффекта, поэтому я проигнорировал их. Деми была частью моей прежней жизни, в новой ― я был постоянно на тренировках, а затем путешествовал по стране с играми. Что я должен был сделать, так это попрощаться с девушкой, с которой встречался два года. Я должен был хотя бы сказать ей, что ухожу, вместо того, чтобы молча ее бросить. Но после этих сообщений она больше не пыталась связаться со мной. Сейчас же я чувствую напряжение, окружавшее нас. Может быть, Деми оборвала наши отношения не таким образом, как я, потому что я чувствую, что у нее на плечах остался огромный груз.
― Со мной все в порядке, спасибо. А как насчет тебя? ― По ее тону я понимаю, что на самом деле она не хочет этого знать.
Я изучаю ее, хотя она просматривает бумаги на своем столе, пытаясь не встречаться со мной взглядом.
― Со мной все в порядке, я вернулся сюда около двух месяцев назад. Многое изменилось в городе с тех студенческих лет. ― Это заставляет Деми посмотреть на меня, ее глаза сужаются, но улыбка не сходит с ее губ. Она хорошо обученный профессионал, обладает южным гостеприимством. Тот, кто ее не знает, мог бы подумать, что она искренне мила.
― Да, это так. Что ж, мы с нетерпением ждем игры в воскресенье. Еще раз спасибо за это.
Деми отстраняется от меня, и я понимаю намек, не желая давить на нее. Очевидно, она не хочет со мной разговаривать, и я ее не виню.
― Как я уже сказал, я буду рад это сделать. Увидимся на игре. Я номер двадцать, как в старые добрые студенческие времена, если ты не знала.
Ее усмешка говорит сама за себя, но Деми лишь наклоняет голову.
Я покидаю офис «Желание на звезду» с ощущением, что меня только что ударил по голове айсберг. Но, черт возьми, как приятно было снова увидеть эту огненную женщину.
ПАКСТОН
10 лет назад
Грязь все еще под моими ногтями, единственная часть, которую я не смог отскрести в душе. Это была тяжелая игра, но игра под проливным дождем всегда была моей любимой. Это делает футбол чуть более жестким, бег по маршрутам более трудным, напряжение мышц более болезненным. Победа и усталость смешиваются в моих жилах. В автобусе команды группа шумных двадцатилетних парней, проносящие рюмки за спиной тренера, были уже готовы отрываться, как только мы вернемся в кампус. В субботу вечером вечеринки в барах будут в полном разгаре, ожидая своих королей для завершения хаоса. И хотя часть меня хочет, чтобы мне кланялись, я также просто хочу лечь спать. Сегодня я забил три тачдауна и практически нес команду на спине. У меня болят кости, болят ноги, а голова такая тяжелая, что, просто закрыв глаза, я могу заснуть прямо здесь. Я делаю еще один глоток виски из фляжки, которую передают по кругу, но не факт, что это поможет моей усталости. Нет, сейчас я могу получить отличный минет, а потом отключиться.