Итак, я отполировал кольцо, положил его в новую бархатную коробочку и сделал единственный звонок, который, как я знал, был необходим, прежде чем встать на одно колено.
Если под моими мокасинами нет лужицы пота, значит, мой дезодорант справляется со своей задачей на все сто.
Я снова вытираю руки о брюки, проверяю часы и делаю еще один глоток воды. Официант спросил, не хочу ли я чего-нибудь покрепче, но мне нужна ясная голова. Аарон Розен уже напугал меня до смерти, мне не нужно, чтобы он бегал вокруг меня кругами в разговоре после того, как я выпью.
Он должен был догадываться, почему я пригласил его на обед, и, вероятно, поэтому сукин сын опаздывал. Это была тактика запугивания, и она работала.
― Пакстон. ― Голос Аарона дружелюбный, но властный, раздается у меня за спиной.
Я встаю, чтобы поприветствовать его, протягивая руку.
― Мистер Розен, рад вас видеть. Спасибо, что согласились встретиться со мной.
Он пожимает ее.
― Ты можешь называть меня Аарон. У меня такое чувство, что мы скоро станем гораздо ближе.
Официант подходит, увидев, что мы сели, и принимает наши заказы. Я заказал безвкусное блюдо с высоким содержанием белка и овощей, с небольшим количеством углеводов. Поскольку до Суперкубка оставалось всего два дня, мне нужно было придерживаться строгой диеты.
После того как нам принесли напитки, я сразу перехожу к делу.
― Думаю, вы знаете, почему я пригласил вас сюда сегодня. ― Я делаю паузу, ожидая, что он догадается.
Но Аарон просто сидит с каменным лицом, ожидая, пока я предположительно приведу свои доводы. Моя рубашка прилипла к коже, пот катился по спине.
― С тех пор как я вернулся в Шарлотт и впервые за много лет увидел вашу дочь, я понял, что все делал неправильно. Жизнь, то есть. Потому что без нее я просто выживал. Работал на парах. Деми, ваша дочь, она ― причина моего возвращения, даже если я этого не знал. Судьба, и это может показаться банальным, вмешалась. Я хотел бы жениться на ней, сэр. Прошу вашего разрешения. И прежде чем вы зададитесь вопросом, достаточно ли я достоин... просто знайте, что, скорее всего, нет. Никто не достоин, не для таких, как Деми. Но... я обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы стать достойным. Защищать ее, ставить ее превыше всего, любить и обеспечивать ее. Обещаю не мешать ее успеху, ее независимости. Поэтому, пожалуйста, я пришел сюда, чтобы просить у вас ее руки. Вы позволите мне жениться на вашей дочери?
Аарон смотрит на меня, пристально изучая, и я понимаю, что он переваривает мои слова.
― Ты не еврей, ― выражение его лица каменное, когда он, наконец, начинает говорить.