— Эй, полегче, женщина! — присвистнул мужчина рядом. — Тут был алкоголь, а тебе еще на учебу возвращаться.
Все будущие полчаса я тщетно пыталась собраться мыслями, чтобы быть в силах вернуться на пары в здравом уме и трезвой памяти. И как бы я не хотела спихнуть свое состояние на алкоголь, но пора было признать один ужасный, доводящий до исступления, жуткий факт: я втрескалась. Впервые в жизни так сильно! И еще в кого? В бывшего мужа матери. Почти что в опекуна!
— Что с тобой? — одернул меня Женя и подняла на него измученный взгляд. — Ты прямо побелела.
Я бы сама хотела знать, что со мной и как избавиться от этой несвоевременной болезни.
— Просто думаю насчет завтра, — соврала я, слабо улыбаясь.— Мне будет двадцать два. Тебе не понять, но я одной ногой в могиле, знаешь ли. Может это повод наконец отметить праздник?
— Теперь сеть клубов официально моя, — подмигнул тот, заправляя выбившуюся прядь мне за ухо, — Приходи с подругами. Я все организую.
— Серьезно? — от удивления брови поползли на лоб, — Ты не против теперь? То есть, не будет даже публичной порки и криков?
Женя хотел было что-то ответить, как внимание его зацепилось за что-то позади меня, я инстинктивно обернулась и встретилась взглядом с высокой светловолосой женщиной. Когда-то подругой матери, близко вхожей в нашу семью.
— Мариночка! — воскликнула та, бросая своего кавалера и устремляясь к нам. — Женечка! Какая встреча! Как же я рада!
— Добрый день, Лидия, — поднявшись с места, Женя встретил женщину, галантно поцеловав той руку. Я тщетно надеялась, что на этом мы и распрощаемся, та сама отодвинула стул рядом и оживленно заговорила:
— Боже, я так рада, что у вас все хорошо! Видит бог, Тамара бы хотела, чтобы ты, Мариночка, подружилась с Женей. Она наверняка мечтала, чтобы он заменил тебе отца, которого у тебя никогда не было. Чтобы вы стали одной семье. Тамара любила вас обоих.
Что-то внутри меня упало и разбилось. Я с ужасом увидела, как перекошенный от злости Женя оживленно открыл рот, будто собираясь раскрыть страшные карты, но я пнула его ногой под столом и тот удивленно на меня уставился. Тем временем Лидия схватила меня за руку и пожала:
— Милая, поверь! Мамочка смотрит на тебя с небес и видит, какой ты выросла. Все, что сделала для нее за эти годы – оценила. Все добро тебе зачтется. Ты молодец. — она перевела взгляд на Женю: — И ты молодец! Признаться, когда Тамара огорошила меня женитьбой на мужчине, моложе ее на пятнадцать лет – думала, ты альфонс и подонок. А потом навела справки и поняла, что ты покруче нас вместе взятых будешь. Да еще и Мариночку не бросил. Принял, как родную дочечку. Всем бы взять с вас пример! Настоящий мужчина!