М-да, странности продолжались. Но в тот момент я не придала им особого значения.
Блюдо меня зацепило. Больше всех остальных. Удручало лишь отсутствие необходимых специй. А вот сам рецепт был прост, гораздо проще всего остального. Но в том его несомненная прелесть - сделать шедевр из самых простых продуктов - сложнее всего.
Это был вызов мне, как повару-исследователю.
Загоревшись идеей восстановить рецепт, я вскочила со стула и заметалась по кухне, обдумывая, что из приправ может подойти сюда и не испортить вкус мяса?
Свой выходной я провела за составлением списка из наиболее подходящих к мясу и гарниру специй, позвонила знакомому, проверенному поставщику и заказала всё необходимое для готовки.
С этого дня и начались непрерывные эксперименты; обдумывание оценок людей, попробовавших результаты моих изысканий; смена специй на другие и так по кругу.
- Лия Львовна, твой гуляш очень вкусный, - сдержанно похвалил мою стряпню су-шеф, вместо привычных восторженных восклицаний, - но есть его так часто, уже несколько поднадоело. Он, несомненно, хорош. Но чего-то не хватает. Может дело в специях? Может нужны другие... - задумчиво протянул он, зная, что именно их здесь и не хватает.
Это блюдо мне не давалось. Впервые за всю мою поварскую карьеру. Оно единственное не вызывало вау-эффекта у людей, не добавляло им душевного подъёма и не вливало энергии. Для меня это было полное фиаско.
Уверенная в своём таланте, даже волшебном, мистическом даре, и так плюхнуться в лужу - очень неприятно.
- Давайте отправим Катерину снова съездить на рынок и купить приправу, которую вы ещё не использовали? - предложил Лёшка, видя моё подавленное состояние.
- Нет, - вырвалось у меня, - подмени, я пойду, проветрюсь немного.
Помощник понятливо кивнул, а я вышла из кухни через дверь для сотрудников и отправилась к себе в кабинет, чтобы переодеться.
На улице было тепло, совсем не душно и вообще сегодняшний день радовал людей отсутствием надоевшей жары и безветрием. Было очень хорошо.
Вздохнув поглубже, задержала дыхание, посчитала до пяти, медленно выдохнула и ещё несколько таких подходов, очень полезное упражнение для здоровья всего организма. И решила в этот раз сходить на рынок сама. Эти недели я, со списком всего необходимого, посылала то одного человека, то другого. Отчего бы и самой не прогуляться? Всё равно ведь нужно.
А от рецепта не отступлюсь. Вызов брошен, и опускать руки после нескольких неудач я была не намерена.
Базар встретил меня привычным гомоном и криками торговцев с тачками. Они предлагали горячие пирожки, чай, булочки, варёную кукурузу, манты, чебуреки и многое другое. Чего я не ела лет сто, да и не хотелось.