Перваки захлопали. Некоторые – даже с восторгом.
Под аплодисменты я дошла до двери, постаравшись сохранить самый невозмутимый вид, но на пороге оглянулась.
Слободан Будимирович уже начал лекцию, только Вольпина, сидевшая в первом ряду (кто бы сомневался, что в первом!), не смотрела на него. Оглянувшись через плечо, она смотрела на меня. И улыбалась уголками губ. Только улыбка была противной. Насмешливой и даже гадкой.
Я еле сдержалась, чтобы не состроить в ответ гримасу, а когда вышла в коридор и прошла до лестницы, остановилась, как вкопаная. Не была ли та черная птица проделкой Вольпиной? Но можно ли вмешаться в чужую иллюзию – я понятия не имела. Спросить у кого-нибудь из преподавателей? Прочитать в учебнике?
На ленту к Облачару я не пошла, а просидела в коридоре, дожидаясь, пока закончатся занятия у первокурсников. Когда прозвенел звонок, и перваки табуном высыпали в коридор, я спряталась под лестницей, пропустив их, а потом пробежала в аудиторию.
Слободан Будимирович зачехлял гусли и что-то напевал себе под нос. Заметив меня, он ничуть не удивился, как будто ждал, что я приду.
– Вы видели мою иллюзию? – спросила я напрямик.
– Видел, – кивнул декан. – Отличное качество. Цвет, запах, эффект личного присутствия – все есть.
– А вы кого видели? – продолжала допрашивать я.
– Это важно? – спросил он, откладывая гусли.
– Важно, – ответила я почти с вызовом.
– Давай припомним, – Слободан уселся на стол в первом ряду и задумчиво потер переносицу указательным пальцем. – Это была ночь, ивы на берегу озера, луна, белые лебеди.
– И всё? – не утерпела я.
– Пожалуй… – он чуть нахмурился, припоминая. – Да, пожалуй, всё. А было ещё что-то?
– А черного лебедя не видели?
Он приподнял удивленно брови и отрицательно покачал головой:
– Были черные лебеди? Может, я их просто не заметил?
Не сработало. Он не видел черную птицу. Сейчас я была уже не так уверена, что её видела я.
– Может, – проворчала я. – Ладно, извините, – я пошла к выходу, но декан окликнул меня.
– Василиса, – позвал он, и я остановилась. – Если я правильно понимаю, это была не самовольная иллюзия, а специально созданная?
– Да, – сказала я делано небрежно. – Наконец-то осилила.
– Я очень рад, – он спрыгнул со стола и взъерошил пятерней светлые кудри. – Только я бы рекомендовал вам в следующий раз при создании иллюзии надеть кокошник. В «Иве» вряд ли кто-то способен проникнуть в ваше сознание через иллюзию – если только Кош Невмертич или Барбара Збыславовна. Но рисковать не надо. Выступление на смотре школ было впечатляющим – мы все там обалдели, – он засмеялся, но тут же стал серьезным. – Вот только Кошу Невмертичу пришлось приложить огромные усилия, чтобы защитить вас от возможного вмешательства. Ему пришлось долго восстанавливаться в это лето.