Тигр осёкся под грозным взором хозяйки.
- Но ты достойна лучшего. – продолжил он свою речь, уже старательнее подбирая слова.
Алая лишь равнодушно выслушивала обоих, не встревая с комментариями. Было видно, что ей такая служба тоже не по душе, но ослушаться королеву…
Обед Лее и правда принесли прямо в покои, но она почти ничего есть не стала, окончательно сникнув. Да что же это такое? Как же её угораздило влюбиться? А теперь вот страдай от того, что не видишь этого зеленоглазого. И ещё хуже от того, что не представляешь, как жить без него дальше…
Так же прошёл и ужин, и с наступлением ночи стало уж совсем тоскливо. И захотелось подышать свежим воздухом. Лея, вздохнув, направилась к балкону. Барсик, посапывая на её же кровати, даже не шелохнулся. А вот Алая лениво потянулась и намылилась идти следом.
- Могу я хотя бы на балконе побыть в одиночестве? – не выдержала девушка, резко высказав опешившей тигрице всё то, что накопилось за день. Уж оттуда-то я, наверное, не сбегу?!
Алая мягко отступила на пару шагов назад.
- Как скажешь.
И равнодушно вернулась на своё место, положив голову на вытянутые передние лапы.
Лея вовсе не хотела грубить благородной тигрице. Но ей действительно очень хотелось побыть одной, и потому она не сожалела о содеянном.
Свежий северный воздух обжог лицо прохладной волной, но это было лучше, чем духота опостылевших за день королевских покоев. Холодный ветер, подхватив пригоршню снежинок, швырнул их в девушку, словно заигрывая, но она лишь зябко обняла себя за плечи – одеться бы потеплее, но возвращаться совсем не хотелось. Хорошо хоть догадалась накинуть на плечи лёгкую накидку, всё теплее, чем в одном тонком платье. На несколько минут её, пожалуй, хватит.
Девушка закрыла глаза, пытаясь насладиться тишиной и прохладой, отвлечься от мыслей об Айсене, но тут в её голове настойчиво зазвучал голос принца, он звал её, обращаясь по имени.
- Лея…
Она вздохнула. Нет, это просто невыносимо. И уже похоже на помешательство. Но голос продолжал звать её, и она вдруг сообразила, что это ей не мерещится.
- Айсен?! – обрадованно воскликнула она и тут же опасливо покосилась на дверку балкона, не услышал ли кто её. – Ты где?
- Здесь я, у стены, слева от тебя…
Лея выглянула с балкончика, чтобы потерять дар речи: принц стоял, прижимаясь к округлой стене спиной, раскинув руки, и ни за что не держался.
- Ты что творишь?! – наконец, отмерла девушка. – А если ты сейчас упадёшь вниз?!
Айсен посмотрел вниз, словно только сейчас осознал, что несколько этажей его родового замка это вовсе не шутка. Но и вида не подал, что боится.