Крупной статьей коммерции народов Южной Аравии прошлого был ладан, а бойкими местами торговли этим благовонием — «затерянные города» Убар и Сафара Метрополис. Располагались они у гор Кара, что в Дофаре (Оман). Благовония поступали туда из Хадрамау-та. Именно там произрастают деревья, дающие ладан. Благовония использовались при проведении обрядов жертвоприношений и многочисленных культовых праздников. Среди рождественских подарков, преподнесенных волхвами новорожденному Иисусу Христу в Вифлееме, были, как известно, мирра и ладан — главные богатства Древнего мира. Ежегодно из Южной Аравии вывозилось до 2700 тонн ладана. Применялся он также в косметических и в лечебных целях. По свидетельству Аристотеля, античные гречанки, равно как и древние египтянки и женщины Аравии, пользовались ладаном в качестве противозачаточного средства (приготавливали специальную мазь на основе ладана, смешанного с оливковым маслом). Египетская царица Хатшепсут применяла масло мирры как косметическое средство для ухода за кожей тела. История торговли ладаном прослеживается в глубь веков на расстояние с отметкой в 5000 лет до н. э. Повышенным спросом пользовался ладан в Древнем Риме. Достоверно известно, что в день смерти своей сестры Поппеи император Нерон сжег в храмах Вечного города годичный сбор ладана из Южной Аравии. Римский ученый Плиний Секунд Старший неоднократно говорил об «огромных богатствах», утекавших из Рима в Аравию. Ежегодно, по его подсчетам, Индия и Аравия «вытягивали из Империи» не менее ста миллионов сестерциев в оплату поступавших оттуда благовоний и жемчуга. «Вот сколько стоят наши удовольствия и женщины!», — восклицал он. Слава аравийских благовоний вплотную связана по времени с расцветом греческой и римской империй. Распад их негативно отразился и на торговле ладаном. Со временем пески Аравии занесли и некогда богатейшие в мире города-торжища ладаном — Убар и Сафару Метрополис. Из трудов древних историков известно, что города эти были окружены каменными стенами со сторожевыми башнями высотой в 9 метров. В каждом квартале имелись величественные святилища, храмы располагались в самых великолепных зданиях. В трех километрах от Убара, на границе с пустыней Руб-эль-Хали, находился крупнейший тогда в Южной Аравии торговый караван-сарай, специально предназначавшийся для разгрузки и погрузки ладана. В 70 километрах от Убара располагался город Сафара Метрополис. Из обоих этих мест ладан сухопутным путем доставлялся в Йемен, а оттуда — на судах или с верблюжьими караванами — уходил на север Аравии и дальше — в Сирию и Египет, где загружался на суда и перевозился в Грецию, а затем — и на рынки древнего Рима. В преданиях говорится, что царица Савская Билкис получила в подарок от царя Соломона город Газу — конечный пункт ладанного пути из Южной Аравии (через Ма’риб, Мекку, Медину и Петру) в Южную Палестину.