Не обошел своим вниманием тему о благовониях и «отец истории» Геродот. «Вся земля Аравийская, — писал он, — благоухает божественным ароматом... и ни в одной другой земле, кроме Аравии, не растут ладан, мирра, кассия, кинамон...». Однако в основе повествований Геродота о способах сбора этих благовоний лежат далекие от реальности легенды и мифы, услышанные им в Египте. «Деревья, дающие ладан, — сообщает Геродот, — стерегут крылатые змеи», и отогнать их от этих деревьев нельзя ничем, «кроме как курением стирака» (благовонная смола растения styrax). Касию, ароматическое растение, произраставшее, «в мелком озере и вокруг него», можно было собрать, по Геродоту, покрыв тело бычьими шкурами. Такие шкуры, по его словам, предохраняли сборщиков от укусов живших на озере «крылатых зверей, очень похожих на летучих мышей». Корицу, известную под финикийским названием «кинамон», как говорит Геродот, добывали из гнезд огромных птиц, куда они приносили кору этих деревьев и устилали ею свои гнезда. Располагались жилища птиц «на кручах гор, куда не ступала нога человека». Для того чтобы достать оттуда кинамон, вблизи скал, где гнездились птицы, охотники за благовониями разбрасывали большие куски мяса павших вьючных животных. Птицы переносили куски мяса к себе в гнезда и так перегружали их, что они срывались со скал, и драгоценное благовоние попадало в руки человека. Писал о знаменитых благовониях «Счастливой Аравии» и Теофраст, ученик Аристотеля. Его заметки на этот счет — намного ближе к существовавшей тогда реальности. «Каждый собирает свой фимиам и свою мирру одним и тем же способом, — отмечал он, — и оставляет под охраной сторожей вместе с дощечкой, на которой указывается количество мер и сумма, назначенная за каждую меру. Приходят торговцы, смотрят таблички и когда видят подходящую кучку, отсчитывают нужную сумму и кладут туда, откуда взяли товар. Затем приходит жрец, забрав треть денег для нужд храма, оставляет две другие части, которые пребывают в полной сохранности до прихода хозяев».
Немало интересных сведений о благовониях Аравии содержится в трудах греческого историка Диодора Сицилийского (90-21 гг. до н. э.), автора «Исторической библиотеки». «Вдоль побережья Счастливой Аравии, — пишет он, — растет то, что называют бальзамом и корицей. В глубине страны стоят ладаноносные и мирровые деревья, аир, кинамон» [9].
Широко использовались благовония при дворах Аббасидских халифов. Прежде, чем быть допущенными в их покои, рабыни в гаремах правителей облачались в льняные туники, смоченные шафраном и розовой водой, и усаживались на специальный стул с отверстием над горящей под ним курильницей. Высохшую и начавшую благоухать одежду дополнительно окуривали благовониями, и только после этого рабыням-наложницам разрешалось входить в покои халифов.