В отличие от суперсовременных городов ОАЭ, будь то Абу-Даби или Дубай, одетых в «наряды» изысканных жилых кварталов и «драгоценности» неоновых реклам, глубинка ОАЭ по-прежнему остается Аравией, почти не тронутой цивилизацией. Здесь-то и можно по-настоящему познакомиться сегодня с многовековой историей обычаев и нравов народов «Острова арабов». Жизнь в глубинке, как и в далеком прошлом, протекает размеренно. День начинается с молитвы. Завтрак состоит из свежеиспеченной домашней лепешки ригаг, кружки нами (напитка, приготовленного из козьего молока), свежих яиц, фиников и фруктов. Обязательно едят мед. Его здесь называют «эликсиром здоровья». Предпочитают местный мед. На обед жители ОАЭ, и городские, и сельские, едят рис, вареную баранину, много овощей и фруктов, а на ужин — плов, финики и обязательно йогурт.
Родина йогурта — Турция. В Европе и на Арабском Востоке йогурт появился в XVI веке. И что интересно, — вначале не как продукт питания, а как лекарство. Известно, что когда придворные врачи, лечившие французского короля Франциска I, совсем уж, было, опустили руки, посол турецкого султана Сулеймана Великолепного предложил доставить из Константинополя лекаря, творившего, по его словам, чудеса, благодаря снадобью собственного изготовления. И вскоре лекарь появился в Париже, стал потчевать короля приятными на вкус лекарствами — и спустя короткое время монарх был уже на ногах. Слух о «молоке вечной жизни» быстро распространился по миру. Благодаря туркам, во владения которых входила одно время и значительная часть Аравии, йогурт стали употреблять и здесь. Невероятно, но факт: с помощью йогурта турецкие власти помышляли вытеснить из Аравии кофе. Дело в том, что, по мнению чиновников Османской империи, употребление кофе коренными жителями Аравии, сопровождавшееся обстоятельными беседами, вело к неприятным последствиям: разжигало в племенах настроения вольнодумства и критического отношения к политике Порты. Отсюда — и имевшие место попытки запретить употребление кофе в краях, подвластных империи. Заметную лепту в популяризацию йогурта в мире внесла, кстати, Россия. В 1903 г. знаменитый русский врач Мечников выпустил в Париже книгу «Старость»; в ней говорилось, что своей исключительной продолжительностью жизни болгары обязаны потребляемому ими в больших количествах йогурту, содержащему в себе два важных для здоровья фермента. Как бы то ни было, но сегодня йогурт и в Дубае, и в других княжествах ОАЭ — продукт широко потребляемый.
Едят арабы, как уже отмечалось, правой рукой; левая рука традиционно используется ими для «туалетных целей». Поскольку туши овец и баранов поджариваются и выставляются на столы целиком, то на иностранца, приглашенного в гости и съевшего — по незнанию местных обычаев — язык приготовленных к употреблению животных, накладывается «штраф»: в присутствии всех собравшихся он должен пропеть куплет любой известной ему песни.