Особую актуальность данный вопрос приобретает в контексте масштабных планов социально-экономического развития ОАЭ. Ведь иностранная рабочая сила — фактор не временный, а долгосрочный. Отсюда — актуальность и острота проблемы, связанной с определением социального статуса иностранцев.
Большинство иностранной рабочей силы поступает в ОАЭ и другие богатые нефтедобывающие страны Аравийского полуострова из Индии, Пакистана, Бангладеш и государств Юго-Восточной Азии. В недавнем прошлом, даже в 60-70 годы ХХ столетия, ими, случалось, были рабы из Восточной и Центральной Африки, нелегально поставлявшиеся на Аравийский полуостров, как и много столетий назад, потомками профессиональных работорговцев из Омана.
Не познакомившись, хотя бы вкратце, с историей рабства в Аравии, игравшего важную роль в хозяйственной жизни племен «Острова арабов» прошлого, едва ли можно основательно говорить об иммигрантах — основной рабочей силе Объединенных Арабских Эмиратов настоящего.
Коран не запрещает мусульманину иметь раба. Однако отношения между хозяином и рабом строго регламентированы. Нормами ислама правоверному предписывается давать рабу милостыню, более того, оказывать помощь и содействие в приобретении свободы. Коран признает за мусульманином право иметь рабынь-наложниц, но запрещает принуждать их к сожительству. Жениться на рабынях мусульманину не рекомендуется. Но законно стать отцом ребенка, рожденного от него рабыней, он может. И такой ребенок будет воспитываться в семье отца наравне с другими детьми. Известны случаи, когда рабы становились влиятельными людьми. В качестве доверенных лиц шейхов они играли заметную роль во внутриполитической жизни земель современных ОАЭ; управляли даже городами-княжествами — Диббой и Кальбой [3].
Сыном араба-кочевника и чернокожей рабыни из Эфиопии был знаменитый арабский поэт Антара. Прославился он не только поэтическим талантом, но и богатырской силой, и ратной доблестью. Антара — любимый герой народных сказаний арабского средневековья.
Пророк Мухаммед, наставляя правоверных, отмечал, что мусульманин не может быть рабом мусульманина. Если ты мусульманин и раб твой принял ислам, то брат твой по вере должен быть освобожден — незамедлительно и без выкупа. Даже если раб твой — не мусульманин, поучал Пророк, то и тогда отпустить раба на волю — дело богоугодное, похвальное; как-никак все люди — братья, даже те из них, голос истинной веры до которых еще не дошел по слепоте их душевной. Известно, что сам Пророк Мухаммед поступал только так, как проповедовал: своего преданного раба Зайда он не только освободил от рабства, но и усыновил.