Первая, в полном понимании этого слова, начальная школа на территории княжеств, образующих ныне ОАЭ, была открыта в 1903 году, в Абу-Даби [8]. Основал ее «король» жемчужной торговли Персидского залива, крупнейший купец Прибрежной Аравии Халаф бен Отейба. Преподавали в ней самые известные улемы Аравийского полуострова. Принимал их у себя хлебосольный и щедрый Халаф хорошо, условия для жизни и работы создавал отличные. Поэтому школа как магнит притягивала к себе просветителей со всех концов Арабского Востока, в том числе из Сирии и Египта. Был Халаф бен Отейба человеком умным и прозорливым; дружил со многими известными людьми Аравийского полуострова. В их числе — легендарный Абдель Азиз Аль Сауд, основатель Королевства Саудовская Аравия. Рассказывают, что Халаф Бен Отейба любил жизнь, имел 16 жен; последний раз женился в возрасте 80 лет [9].
Первая начальная школа в Дубае, знаменитая «Ахмадия», была открыта в 1912 г. — на деньги торгового семейства Дальмуков. Начальное образование, даже в 1950-е годы, давалось только мальчикам; женских школ не было.
После Второй мировой войны двое молодых людей (один — из Шарджи, другой — из Рас-эль-Хаймы) получили высшее образование в Советском Союзе, в Ленинграде, нынешнем Санкт-Петербурге [10]. Какими путями стипендии, которыми они воспользовались, попали из Москвы в Аравию, в княжества, подконтрольные Англии, остается загадкой.
Образование в Аравии — в чести. Знания поощряются исламом. В княжествах современных ОАЭ окончание учебы отмечают торжественно, с государственным размахом. На мероприятия, устраиваемые по таким случаям, съезжаются шейхи племен и правители княжеств. Всемерное содействие развитию образования, наук и культуры в княжествах Прибрежной Аравии оказывало и оказывает местное бизнес-сообщество. Подтверждением тому — деятельность на территории княжеств современных ОАЭ (1950-е годы) Народного благотворительного общества, созданного специально в целях содействия развитию образования>26. Финансовые средства, аккумулировавшиеся в обществе, использовались следующим образом: желавшему продолжить учебу в Бомбее (Мумбае) или Бейруте, Каире или Багдаде выделялось ежемесячное денежное пособие в размере 100 рупий [11].
Рассказывая об истории культуры и образования в Южной Аравии, нельзя не упомянуть о Бомбее, нынешнем Мумбае, — крупном центре торговли аравийским жемчугом, месте, куда англичане ссылали политически неблагонадежных шейхов из Аравии, где подолгу жили и работали многие известные арабские реформаторы и писатели. Неслучайно, именно здесь была открыта упоминавшаяся выше знаменитая арабская школа, сыгравшая заметную роль в распространении в Аравии идей национал-патриотизма. По вечерам школа превращалась в просветительский клуб: там можно было почитать арабские газеты и послушать передачи арабского радио. Одним из признанных авторитетов арабской общины в Бомбее был торговец Мидфа, неофициальный посол княжеств Эш-Шамал в Индии. Известно, что он встречался с Ганди; и в знак восхищения его мужественной борьбой за интересы народа Индии преподнес в подарок Ганди несколько дорогих жемчужин. Ганди, как рассказывал впоследствии Мидфа, отреагировал на подарок достойно — тут же распорядился отдать уникальные жемчужины своему многодетному секретарю, чем снискал к себе у богатой и влиятельной общины арабских торговцев Бомбея еще большие почет и уважение.