Не успели они дойти до крыльца, как в доме вспыхнул свет. А когда распахнули дверь, увидели премилую картину. Геракл сидел за столом и уплетал крупные куски мяса с хлебом, все это шумно запивая чем-то из большой деревянной кружки.
– Извините, – с полным ртом пробормотал он. – Оказывается, я жутко проголодался.
– А где?.. – Филипп не договорил – из-за занавески, разделяющей комнаты, показался поистине огромных размеров парень. Но стоило только приглядеться к нему, как Филипп понял, что перед ними еще юноша, но очень крупный юноша. Интересно, все медведи такие огромные? – мелькнула мысль. Если да, то справиться с ними будет непросто.
– Проходите к столу, жители Серого лога, – басисто пригласил парень. – Гостями будете. Правда, угощение мое нехитрое…
– Зато сытное! – радостно добавил Геракл и сытно отрыгнул.
– Ну что за манеры? – не сдержал гримасы Филипп, и это не укрылось от медведя.
– От человека вам пользы не будет, – хмыкнул он.
– Он врач, – только и ответил Егор.
– А, ну тогда ладно, – кивнул медведь, и больше на Филиппа никто не обращал внимания.
– Ну и ладно, – решил он и вместе со всеми уселся за стол. Поймал себя на мысли, что за время проживания среди волков он и сам изменился – ко многому в жизни стал относиться проще. Вот и сейчас поведение этих полулюдей его если и задело, то самую малость.
– Антип, – представился медведь, и волки назвали свои имена.
– Филипп…
– Как-как? – вдруг загоготал Антип. – Филипп? А по номеру какой? Филипп первый или второй?.. Король Филипп без номера… – и засмеялся пуще прежнего.
А вот это было обидно, и Филипп еле сдержался, чтобы не вспылить. Волки же, кажется, даже внимания на это не обратили – все они, как один, занялись поглощением мяса, которое стояло посреди стола в большом тазу. И таз этот был полным.
– Ешь уже, король Филипп, – велел Антип. – А на сытый желудок и потолкуем…
Затолкав обиду поглубже, Филипп ухватил себе кусок побольше, пока волки не расправились со всем мясом. А поглощали они его с космической скоростью, и вгрызся в плотный волокнистый кусок.
После сытной трапезы гости узнали, что на этом заброшенном хуторе поселился Антип с месяц назад. Не стал он скрывать и то, почему ушел из племени. Всему виной была любовь. Родители его избранницы не отдали за него дочь, хоть и любила та Антипа. В женихи ей уже давно был определен другой медведь – значительно старше по возрасту.
Антипа же собирались женить на медведице из соседнего клана, ради новых угодий. Парень категорически отказался выполнять волю родителей, и тогда отец выгнал его из дома.