– Ваша Светлость! – выехал Дорин из леса, заметив нас. А после он заметил и все остальное. – Ваша Светлость? Что происх... Что вы делаете?!! Ваша Светлость, не надо!!!
Дорин бросился наперерез, вклиниваясь на пути траектории выстрела, закрывая меня собой, но стрелу отец еще не выпустил, продолжая удерживать тетиву дрожащей от злости рукой. Смачно выругавшись, герцог швырнул лук в ближайшее дерево и выругался еще раз. Шумно дыша, он поднял на меня полный ненависти взгляд и приказал камердинеру:
– Отведи герцогиню к оврагу, Дорин. Ее лошадь понесла во время охоты.
Что?
– Ваша Светлость... – начал Дорин, но отец безжалостно продолжал:
– Герцогиня сломала шею.
В голове зашумело. Я опустила взгляд, пытаясь понять реальность всего услышанного. Да нет. Не может быть.
– Ваша Све... Альмин! – не выдержав, рявкнул граф, за плечи разворачивая друга к себе и заставляя того посмотреть себе в лицо. – Ты что несешь?! Она – твоя дочь! Убить ребенка собрался?!
– Из-за нее четырнадцать лет назад я убил гораздо больше детей, Элиот!!! – вне себя от обуревавших его эмоций заорал отец, отбрасывая руки друга прочь. – Я убил стольких, что годами спать спокойно не мог!!! А зло все это время было в моем доме!!! Я должен был сделать это еще раньше!
Я? Я – зло?
– Какое зло, дурак, очнись?! – пихнул его в грудь граф, силясь привести в чувство. – Она ребенок! Твоя дочь! И только что спасла тебя! И твою вторую дочь! Я сам без ног остаться мог, если бы не она! И ты решил ей шею свернуть?! Ты ли это?!
– Да лучше бы я сдох! – безумно проорал герцог. – Думаешь, король пощадит меня или мою семью, когда узнает?! Колдовство – не казнокрадство! Его не утаишь! С годами сила будет расти, пока не уничтожит все королевство! Отойди с дороги, Элиот. Если вы не можете, я сам это сделаю.
– Не сделаешь. – сжал кулаки граф Даранийский, отводя правое плечо чуть назад. Будто готовился выхватить меч. – Слушай, все не так, как ты видишь. Необязательно все будет так. Это можно контролировать, можно жить с этим и не вредить остальным. Я могу увезти ее. Так далеко, что король и не услышит о ней. Просто отпусти ее. Альмин, она же твоя дочь. Ты не можешь ее убить вот так.
– Она герцогиня. Куда ты можешь ее увезти, граф Даранийский? – намеренно ткнул он Элиота в его титул, голосом обозначая их разницу в статусе. Будто помоями в лицо плеснул. А я все смотрела на свои руки, которые снова стали прежними. Ни следа черных узоров на коже. Будто мне приснилось все. А, может, правда? Вдруг это всего лишь сон?
– На юг. В Даранию и увезу. – не отступал старик.