— Переживать? — хмыкнул парень. — Я посмотрю отбор, вот веселье-то будет.
Он, насвистывая, расслабленной походкой пошел от нас по аллее к широкому крыльцу Академии.
Веселье, говоришь? Я тоже не прочь посмеяться…
Снежный шарик прилетел точно в цель — макушка блондинчика заиграла новыми оттенками белого.
Ребята рядом со мной засмеялись, наблюдая, как багровеет бледное аристократическое лицо.
— Совсем обалдела?! — зашипел он, сжимая кулаки.
— Такое веселье тебе не нравится? — невинно поинтересовалась, совершенно не испытывая мук совести.
Лицо паренька исказилось гневной гримасой. Несколькими пассами рук он создал снежные вихри и они стремительно двинулись к нашей недружной компании.
Нечестный прием. Нас пока ничему не научили, чтобы так же выделываться.
— Прекратить безобразие, — суровый, низкий, холодный как сама зима голос раздался неподалеку. — Пантин, вам не терпится приступить к сдаче экзаменов?
Высокий мужчина с длинными белыми волосами окинул нас взглядом ярко-голубых глаз, гармонично сочетающихся с его одеянием: камзолом, расшитым серебристыми нитями, напоминающими морозный узор.
Блондинчик опустил руки и яростно замотал головой.
— Тогда не стращайте абитуриентов, — чуть мягче произнес мужчина. — Уйдите с глаз моих, Пантин, пока я не отправил вас в Тундру дарить людям радость Нового Года.
Парень убежал так быстро, что я едва успела заметить его белобрысую голову на крыльце. Задержался он там секунд на пять, пока дверь открывал.
Никто, кажется, не шевелился. Этот суровый человек однозначно пришел по наши души. Все ждали приговора.
— Меня зовут Мороз Морозович, — представился, как выяснилось, ректор Академии.
Недружный хор восхищенно загудел. Ну, а кто не мечтал встретить Деда Мороза лично? Один из абитуриентов так и воскликнул:
— Сам Дед Мороз!
И похоже, это было фатальной ошибкой, ибо лицо мужчины сразу приобрело хмурый оттенок недовольства.
— Предупреждаю, кто назовет меня дедом, вылетит еще до поступления. А после поступления вылететь вдвойне обиднее, — заметил Мороз. — Кто хочет стать первым поступившим в этом году?
На деда он не похож. Совсем. Но ведь его все дети зовут "Дед Мороз", и взрослые, и вообще…
— Простите, а если случайно вырвется? Мороз сразу ассоциируется с дедом и в первое время у нас…
Я осеклась под пристальным взглядом его ярких голубых глаз.
— … не может вырваться даже случайно, ни при каких обстоятельствах. Я поняла.
Мороз Морозович смотрел беззлобно, но вполне внушительно.
— Первой на испытания пойдете вы, — вынес вердикт и обратился к остальным: — Вас проводят в большой зал со всеми удобствами. Вступительные экзамены могут затянуться на несколько дней, будьте готовы к долгому ожиданию. Заходить в аудитории запрещено, остальные места на территории и в Академии посещайте беспрепятственно.