— Отчего вы кривитесь?
— А? — вопрос вогнал в ступор.
И впрямь скривилась. Неумышленно, честное слово.
— Липова, — строго произнес ректор.
— Лимон попался, — соврала нагло и беззастенчиво.
— У вас в чае нет лимона.
Да чтоб вас…
— Можно я буду молчать? — состроила жалобные глазки и невинно намотала на палец кончик собранных в хвост волос.
Мороз не разжалобился. Наоборот, его губы тронула жесткая усмешка.
— Молчать надо было до того, как вы ринулись на защиту Васильева.
— Правда вам не понравится, Мороз Морозович, — без сомнений.
Лис прикрыл глаза ладонью, а вот студенты даже из-за столов повылазили, чтобы лучше видеть.
Нагнав суровости на лицо, ректор произнес:
— Слушаю со всем вниманием.
Это-то меня и удручает…
— Я представила романтическую прогулку вас… с… с муж… мужчиной…
Девушки разом ахнули.
Произнести вслух невероятно сложно, а когда на тебя смотрят яркие пронизывающие глаза, и в них отражается нечто неизведанное, но определенно пугающее… В общем, я чуть не умерла, пока говорила.
— Впечатлились?
— Не то слово, — хмыкнула я и тут же закусила губу.
Когда-нибудь я научусь молчать, правда-правда…
— Не переживайте, мужчины меня не привлекают, — заверил ректор, продолжая пронизывать взглядом. — Представьте лучше, как я прогуливаюсь с красивой девушкой.
И я представила. Идут счастливые, довольные, влюбленные…
— Вам снова что-то не нравится? — как бы между прочим поинтересовался Мороз.
— А?
— Кривитесь. Снова.
Хм… и правда…
— Лимон? — издевательски поинтересовался Мороз.
— Лимон, — невозмутимо подтвердила, плечи расправила…
Гордая птица, не подступиться.
Ректор хмыкнул, сделал шаг назад и… исчез.
На нас смотрели все. Даже повара из кухни вышли, чтобы поглазеть: чего тут такое интересное творится-вытворяется?
— Мы в цирке, что ли? — спросила достаточно громко. — Продолжения не будет.
Студенты зашумели, возвращаясь за столы. Кто-то отправился на выход. Но нашлась одна, не сумевшая пройти мимо без комментария:
— Мороз выгонит тебя, и правильно сделает, — прощебетала блондинка пухлыми губами. — Выскочкам здесь не место.
— В таком случае не понимаю, почему ты еще здесь? — спокойно ответила, продолжая пить остывший чай.
Девушка вздернула подбородок и важной походкой процокала каблуками к выходу.
Начало учебы не задалось…
— С тобой опасно иметь дело, — хмыкнул Лис.
— Слишком проблемная?
Васильев качнул головой.
— Бесстрашная. Таких не любят. Таких боятся.
— Угу, — буркнула я. — Боготворят.
— В какой-то степени, — Лис не понял сарказма, восприняв слова всерьез. — Рад, что ты появилась. Теперь нас двоих будут пытаться выжить из Академии.