– Для героев препятствий… пожалуй, что нет!
Путь к вершине всегда начинался с побед,
За которые лет через сто только скажут "спасибо".
Незавидный удел – быть на шаг впереди,
В крепкий узел стянулись земные пути,
Все дороги сошлись воедино – в селении Мибу
[100].
– Но всё равно, вашими союзниками они бы не стали, – выпалила девушка. А Николай в ответ пожал плечами и произнёс:
– Возможно, что да, не стали бы. Но цели войны у нас могли во многом совпадать и тактическими попутчиками мы могли бы быть. Да и не такими ретроградами они были. И скорее хотели модернизировать страну, возможно, не такими методами как ваш отец. Что и подняло против сегуна истинных ретроградов, объединившихся вокруг вашего отца, ваше высочество. Что потом и вылилось в восстание Сацуми, против вашего отца. Вот с ними бы мы точно во мнениях не сошлись бы. А так как знать, если поискать в Японии сторонников сегуната, возможно и получиться их найти.
И Николай добавил ещё пару куплетов из песни:
– Да, к везенью и славе привыкнуть легко.
И подарки судьбы льются с неба рекой,
Но не будет же вечно удача спасать от ошибок?
Побежденные прочь от расправы бегут.
Чуешь запах беды? Видишь кровь на снегу?
Оглянись, это волки по следу идут – Волки Мибу.
Для любого безумца отмерен предел:
Сделать все, что успел, но не всё, что хотел.
А мосты сожжены, и обратной дороги не будет
Если вечно собрался по кругу идти -
Незавидный удел – быть на шаг впереди.
А на чьей стороне ныне правда? Пусть время рассудит!
Николай посмотрел на Масако искоса, а потом добавил, увидев, как в салон входит Ольга, а за ней слуга с заставленным чайными принадлежностями разносом:
– Но вы же ваше высочество пришли сюда не для того, чтобы обсуждать судьбу ярых противников вашего отца, и возможность появления тех, кто будет разделять их ценности в будущем? Давайте присядем, попьём чайку, и вы расскажите причину, побудившую вас просить об аудиенции.
Все четверо сели на диваны вокруг столика, сервированного к чаепитию. И когда за камердинером закрылась дверь, то Масако протянула руку к стоящему за её спиной сопровождавшего её японцу. Который открыл папку и подал принцессе лист бумаги. Который девушка и протянула Николаю, а затем взяла свою чашечку, произнеся:
– Это последние предложения моего отца. Здесь условия, при которых он способен согласиться на мир, между нашими странами.
– Так, что у нас здесь? Почитаем, что нам, предлагает, брат мой, микадо, – произнёс Николай, беря листок и вчитываясь в написанные от руки, уже на русском языке, строчки, – Пункт первый – "Россия признаёт за Японией преобладающие политические, военные и экономические интересы в Корее