– Да, ваше величество, такие планы существовали, – согласился морской министр, – Но, от их направления на Дальний Восток было решено отказаться. Из опасения, что из-за недостаточной мореходности, эти корабли не дойдут. Да и как выяснилось, в ходе войны с японцами, боевая ценность подобных кораблей весьма посредственна.
– Мы рады, ваше высокопревосходительство, что, хотя бы в ходе войны с японцами это наконец-то выяснилось, – с нажимом в голосе ответил царь и продолжил, – И мы осознаем, что их боевая ценность, как, впрочем, и кораблей типа "Адмирал Ушаков", весьма посредственна. И эти броненосцы в линию не поставить. Но их наличие на Тихом океане позволит не отвлекать главные силы, на вспомогательные операции. И, исходя из этого, мы настаиваем на начале подготовки этих кораблей к походу. К тому же, в начале года, северная часть Индийского океана, кажется, весьма спокойна. Это так? Если да, то мы сможем позволить себе усилить наши силы на Тихом океане, и бывшими башенными фрегатами.
– Да, ваше величество, в середине зимы северная часть Индийского океана удивительно спокойное место, – согласился морской министр.
– Вот видите, ваше высокопревосходительство, – тут же продолжил Николай, – Это позволит перебросить не только крупные корабли, но и новейшие миноносцы. Типов "Циклон" и "Улучшенный Сунгари", что находятся сейчас на Средиземном море. И мы думаем, что пока корабли Второй эскадры отстаиваются в порту, нам следует обеспечить то, что бы отставшие миноносцы типа "Сокол" так же догнали бы эскадру.
– Но их техническое состояние, весьма плачевно, ваше величество, и есть опасения, что, даже преодолев Индийский океан, эти миноносцы свяжут эскадру, своими постоянными поломками, – напомнил Авелан, но царь поспешил напомнить:
– Насколько мы помним, ваше высокопревосходительство, в составе эскадры находиться плавмастерская "Камчатка". А эскадре предстоит простоять, в ожидании подкрепления, никак не менее двух, если не трёх месяцев. Так что я рассчитываю, что механизмы этих кораблей будут приведены в приличное состояние. Поэтому-то я и настаиваю на усиление наших сил всеми возможными кораблями. И если получиться, то и теми кораблями, которых противник не берёт в расчёт.
– А что вы, ваше величество, имеете в виду? – удивлённо посмотрел на царя, морской министр, – Это что за корабли?
– В первую очередь, это, конечно же "Слава", – продолжил говорить Николай, – Мы хотим видеть этот броненосец в строю к маю месяцу. Пусть и с определёнными недоделками. Как же следует поспешить с ремонтом броненосца "Александр II" и крейсеров. "Память Азова" и "Адмирал Корнилов". Помимо этого, необходимо произвести ремонт котлов на крейсерах "Дон" и "Русь". Дабы и эти крейсера смогли бы присоединиться к "Славе", при её выходе в поход. Так же мы рассчитываем на появление на Тихом океане крейсера "Рында" и минных крейсеров. Конечно же, не в качестве крейсеров. А в качестве кораблей береговой обороны. Но и это не все корабли, которые мы бы хотели видеть на Тихом океане.