–Я знаю, знаю, Мракус! И мы исправно шлем компенсации.
–Да мне тратить некогда ваши компенсации!
–Дай мне еще год! Обещаю, мы подыщем замену. Или хотя бы помощника.
–Ты говоришь мне это уже в тысячный раз…
–Мракус, дорогой, клянусь! Ало, Мракус!..
Мистер Мракус вышел из будки и хлопнул дверью.
С запада на город надвигалась свинцовая туча. Еще час и польет как из ведра. Этот телефонный разговор совсем выбил его из колеи. Что ж, этого следовало ожидать. Он посмотрел на часы. Пора. Оставалась пара минут, поэтому он решил переместиться. Мистер Мракус моргнул и оказался на набережной.
Океан мягко шелестел о каменный настил, уютные кафе и ресторанчики прятались в тенистой тисовой аллее. На лавочках сидели горожане и с опасением разглядывали тучу, надеясь и гадая.
Мистер Мракус занял свой наблюдательный пост у перехода. Прошла минута, другая. Он вздохнул: снова задержка. То ли ему нужно еще разок настроить часы, то ли он стал ошибаться в расчетах вероятностей. Подул ветер. Мистер Мракус оглянулся и залюбовался океаном. Суров и неприступен, равнодушен ко всему. Cколько раз ему приходилось вплавь добираться до места встречи сквозь бушующие волны…
Раздался визг шин. На переходе заметались люди, кто-то закричал. Когда толпа немного расступилась, мистер Мракус увидел на асфальте маленький силуэт в розовом. Ага, здесь и медиков ждать не нужно. Он направился вперед, на ходу открывая свой чемоданчик.
***
Мистер Мракус медленно шел по тисовой аллее. Солнце последними лучами еще сражалось с наступающей тучей, но с океана уже дул прохладный ветер. Запахло дождем. «Как бы не налетел ураган. -подумал Мистер Мракус.-На подоконнике книги и камелия, а форточка открыта…».
Он пересек лужайку и сел на скамью рядом с миловидной пожилой женщиной. В этот же момент из его кармана выскользнули очки и упали прямо на асфальт.
–Ох, надо же, целы! -женщина подняла их и протянула мистеру Мракусу.
–Они из прочного стекла, – он взял очки и, нахохлившись, пробормотал, – спасибо.
Женщина улыбнулась и уже смелее добавила:
–Меня зовут Мари. Ну что за чудный сегодня вечер, правда?
–Чудный? -мистер Мракус скептически приподнял бровь. -Ну как изволите.
–Что, трудный денек выдался? -участливо спросила Мари.
–Не труднее обычного.-
Женщина смутилась, но потом явно вспомнила о чем-то приятном и достала из бумажного пакета на коленях чудесно пахнущий шоколадный кекс:
–Попробуйте, это совершенно особенные кексы, по моему собственному рецепту. Я приберегла парочку на прогулку, но похоже вам сейчас необходимо что-то вкусненькое.