Этой ночью инквизитор так и не ложился. Сначала, добравшись по дороге сквозь тёмный лес до Ильма, долго расталкивал спящих увальней, в чьи обязанности, кстати говоря, входило патрулировать улицы городка, но они этим в открытую пренебрегали. Ждал, пока те вызовут начальство. Ни жертва, ни его убийца, если верить чутью брауни, к магии отношения не имели, поэтому единолично взяться за это дело Эйдан не мог, требовалось участие других законников, уполномоченных подключаться к таких случаях. Но убийство произошло в доме ведьмы, следовательно, тут он в стороне остаться никак не мог и не собирался.
Разбуженное и крайне недовольное начальство прибыло, когда Торн уже начал терять терпение. Сразу же запрягли кареты, к которым подвесили фонари, чтобы не ехать в темноте, и отправились на место преступления. Там, насколько мог судить инквизитор, ничего не изменилось.
Труп бегло осмотрели, вынесли из дома и уложили на повозку, пригнать которую тоже не забыли. Всё остальное также было подвергнуто осмотру, после чего начальство изъявило желание незамедлительно поговорить с ведьмой Блэкмор. Дожидаться до утра не пожелало, и Эйдан, скрипя зубами, направил коня, за которым последовали кареты представителей закона, к особняку, в окнах которого до сих пор горел свет.
Брианна тоже ещё не ложилась – ждала его. К прибывшим она вышла полностью одетая и собранная, как будто и не пребывала в панике ещё некоторое время назад. Отвечая на вопросы, практически не задумывалась. Да, ужинала у инквизитора, а что, это запрещено? Да, он её проводил и как порядочный человек заглянул проверить, всё ли в порядке, а там, как оказалось, ничего не в порядке вовсе. Почему наружный замок не поставила? Всё собиралась, но запамятовала, да и едва ли тот удержал бы грабителей, ведь у тех, как известно, всегда есть в запасе отмычки.
Было заметно, как хочется начальству выставить ведьму подозреваемой. А что, мотив у неё имелся, всё Мраколесье об этом знало. Вот только благодаря Торну у Брианны наличествовало алиби, а с инквизитором господа законники спорить побоялись.
– Похоже, Краучфер сам этого душегуба по своим следам и привёл, – произнёс один из присутствующих при допросе. – Связался с кем-то, с кем не следовало, вот и вся недолга. Жаль мужика, всё ж какой-никакой, а человек, мог бы исправиться со временем.
– Горбатого могила исправит, – не согласился с ним другой.
– Однако же зачем-то он заявился. Может, и правда хотел прощения у госпожи ведьмы попросить за то, что обманул её? Кто знает…
– И я так думаю, что тот, кто это сделал, мог прийти за ним, – вставила реплику Бри, но по её лицу было заметно, что она разделяет сомнения и опасения Эйдана. Нет гарантии, что убийца преследовал Хораса Краучфера и явился в дом ведьмы, чтобы его поймать. Тот вполне мог оказаться и случайной жертвой – свидетелем того, чего не должен был видеть.