– Акклиматизация, леди Рдон. У вас слишком жарко.
– Так, может, вернетесь в северные земли? Как вы будете жить на юге, если пара дней так измотала вас? – а это уже вступила в разговор блондинистая эльфийка, за которую так хотела сойти я, но мне достались оборотни.
– Благодарю. Я привыкну.
– Не стоит себя заставлять, – не удержалась от шпильки высокородная и отпила из чашки, будто там эликсир бессмертия, а не обычный чай.
Я не стала показывать зубы при Хельге. Пришлось вытерпеть еще полчаса подколок и острот преимущественно все от той же эльфийки, пока тетка принца не ушла. Нашу светлую, как я узнала в процессе девчачьих разговоров, звали Рапсиэль, что сразу сложилось у меня в слово «псих». От истины мои ассоциации недалеко ушли. Явно неуравновешенная особа. Когда одна из девчонок случайно подцепила пуговкой от манжеты прядь ее волос, я думала, несчастную на месте хватит удар, так уничижительно эльфийка посмотрела на нее.
– Как же здесь жарко, – невзначай произнесла я. Моя партия началась, и я точно знала, что Псих не промолчит.
– Как я уже говорила, не стоит мучить себя, – немедленный ответ.
– Да я бы с радостью покинула Шанш, но, увы, принц положил на меня глаз. – И вот она, наживка. Кинулись на нее конкурсантки как голодные пираньи на свежее мясо.
– Ты не хочешь стать невестой принца? – это несколько девчонок в голос спросили.
– С чего ты взяла такую глупость? – это эльфийка. Кто бы сомневался.
– Иорин настроен на мой счет довольно серьезно, даже лично пригласил на отбор. Как же я не хотела приезжать. – И горестный вздох.
– Бедная. – Лицемерное сочувствие.
– Что за вздор! Принцу Иорину не нужно животное в женах. Он может завести себе кота, – продолжила показывать свой скверный характер Псих.
В этот самый момент в комнату вошел принц. Кажется, Его Высочество решило облагодетельствовать нас своим визитом.
– Доброго дня, милые дамы. – Он окинул всех взглядом и остановился на мне. – Леди Берк, вы плохо чувствовали себя с утра? Вас не было за завтраком?
Как перекосило Рапсиэль, ведь внимание принца полностью принадлежало мне.
На самом деле я специально не пошла в столовую на завтрак. Если хочешь привлечь внимание, выделяйся. Когда я попросила принести еду в покои, я завладела вниманием принца. Всего лишь поступила не как все, и это прибавило мне очков в борьбе за место королевы.
– Климат Шанша слишком теплый для меня. Мне приходится привыкать к жарким ночам, – двусмысленно произнесла и слегка приоткрыла губы, устремляя томный взгляд на принца.
Сработало.
– Мне жаль, что вы страдаете. Могу помочь вам лишь вечерней прогулкой по берегу моря. Это отлично освежает и улучшает сон.