– Мне не нужно ваше снисхождение, маркиз! – буквально выплюнул Лесли Адерли и вновь ринулся в атаку.
Женя не понимала, почему маркиз не использует свои способности. Она помнила, как ловко он справился с двумя головорезами в переулке, как вынес ее из дома Адерли. Но сейчас дерется на шпагах, как обычный смертный.
В каком-то полубреду Женя спустилась еще на пару ступенек. Мужчины продолжали биться, как рассвирепевшие туры, готовые растерзать друг друга в клочья. Адерли моложе, а недостаток комплекции с лихвой компенсируется скоростью. Фэйн же совершает выпады выверено, словно рассчитывает каждый удар и его задачу.
Жене казалось, они бьются вечность, налетают на колонны, откалывают куски мрамора от них и от перил, сталкивают вазы с тумб, и теперь пол покрылся россыпями осколков.
В какой-то момент маркиз изловчился и дал кулаком лорду под дых. Женя вскрикнула, а Адерли согнулся, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. На секунду, Жене показалось, что маркиз добьет противника, но тот лишь вытер лицо локтем и ухватившись за бок, развернулся к ней.
Лицо МакФэйна раскраснелось, по лбу катятся капли, на щеке свежая царапина, но губы чуть подрагивают, словно он пытается улыбнуться.
– Ты ранен… – в ужасе пролепетал Женя. – Почему ты не…
В этот момент лорд Адерли, покачиваясь, выпрямился, в его ладони сверкнуло короткое лезвие.
– Сзади! – не помня себя закричала Женя.
Маркиз в один маг обернулся и успел пригнуться, пропустив над собой пущенный в него клинок. В следующий момент мир как-то замедлился. Женя видела. Как сверкающее лезвие несется к ней, словно огромное пчелиное жало, видела, как побледнело лицо Лесли, как МакФэйн выбрасывает вперед ладонь, и откуда-то со стен срываются тени. Они ударяют в нее и откидывают на ступеньки. Плечо больно бьется об одну из них.
В следующий момент время вновь ускоряется и становится обычным.
Острие клинка со звоном стукнулось о перила и упало на покрытую красным сукном лестницу. Тени окутали Женю, как одеялом и бережно подняли. Когда она вновь подняла взгляд, на нее смотрели две пары глаз – в тех, что принадлежат Фэйну сквозит напряжение и облегчение одновременно. Зато Лесли Адерли таращится так, словно узрел призрака, губы бледные и трясутся, парик съехал, камзол на плече разорван.
– Я не… не хотел… – пробормотал он и тут же продолжил с нажимом, переведя взгляд на маркиза: – Вы колдун! Теперь все ясно… Теперь мне все ясно… Леди, я не хотел…
Женя хотела подбежать к нему, спросить, что ему ясно, но маркиз качнулся, хотя и остался на ногах. Его рубашка на боку под камзолом потемнела, и она бросилась к нему.