– Прекратите! – выкрикнула Женя, оказавшись на пяточке под картиной Ангуса Люкса. – Совсем одурели?
Лицо лорда стало полностью багровым.
– Так значит она и правда у вас! – выкрикнул он. – Признаться, я все еще надеялся, что в вас сохранилась хоть капля порядочности и чети! Но теперь вижу, если они там и были, то давно сгнили в вашей черной душе!
Маркиз Фэйн фыркнул.
– Вы начитались женских романов, лорд Адерли, – произнес он с явным недовольством.
Ситуация, которую Женя попыталась разрядить, стала еще острее. Она поспешила вниз, слушая, как лорды распаляются в се сильнее.
– Леди Джини, – прокричал лорд Адерли, выглядывая из-за маркиза. – Вы должны бежать отсюда, прямо сейчас! Я его задержу!
Женя запнулась. Остановившись на середине лестницы, она ухватилась за перила и проговорила растерянно:
– Лесли… Я не собираюсь отсюда бежать.
– Что?.. – неверяще выдохнул лорд Адерли, его глаза стали еще круглее. – Как же так… Но…
Секунду он переводил взгляд с нее на маркиза. Тот стоит неподвижно, как статуя, невольно становясь препятствием между ней и лордом. Затем брови Лесли взлетели, он выпалил:
– Околдовал! Он вас околдовал!
– Лесли… – попыталась вразумить его Женя.
Но лорд Адерли выхватил шпагу и кинулся на маркиза. Женя взвизгнула и в ужасе закрыла рот ладонями, оцепенев на месте. Она с отчаянием наблюдала, как маркиз тоже схватил шпагу, и они с металлическим звоном сшиблись.
– Вы мерзавец! – кричал Лесли.
– А вы осел! – отвечал ему маркиз с тем же напором.
Они принялись биться, воздух наполнился лязгом и свистом шпаг. Мужчины наступали друг на друга, отходили, парировали и делали выпады так отчаянно, словно бились у дьявола за свои души. Оба они владели оружием очень неплохо, хотя Женя прежде никогда не видела настоящего сражения и не совсем понимала, что в этом случае «неплохо».
Адерли сделал очередной выпад, маркиз отпрыгнул, но налетел спиной на перила, Лесли вновь замахнулся, но когда шпага обрушилась, маркиза на месте уже не оказалось.
Женя затаила дыхание, когда он успел вывернуться из-под удара, и нанес ответный. Но Лесли резко опустил шпагу, удар маркиза лязгнул по ней.
– Вы не так хороши, как говорят! – прохрипел лорд Адерли, когда из шпаги скрестились, а лица оказались достаточно близко.
– Просто не хочу вас ранить, – с такой же хрипотой ответил маркиз.
Они поменялись местами, все еще упираясь шпагами. Лесли изловчился и пнул маркиза, тот скривился и чуть пошатнулся, этого хватило, чтобы Лесли выхватил из-за пояса клинок.
– Осторожно! – вырвалось у Жени.
Маркиз успел уклониться и отпрыгнуть.