– Это кто тут у нас такой красивый? – раздался из подворотни пропитый голос.
Через пару мгновений из темноты показалось побитое оспой лицо, с плюгавой бородкой и ржавыми зубами, которые мужик скалит в улыбке.
– Ну-ка, подойди к папочке, – снова прохрипел он и медленно двинулся к Жене. – Покажи, что у тебя есть.
Все внутри замерло и сжалось от ужаса, который нахлынул, как девятый вал. Хотела закричать, но горло перехватило, получился лишь сдавленный хрип.
Она стала пятиться, но слева вылез еще один мужик, здоровый и лысый, в грязном сюртуке, и пахло от обоих так, что можно опохмелиться.
– Не приближайтесь, – наконец прошептала Женя, чувствуя, что ее начинает сотрясать крупная дрожь. Стать жертвой бандитов из подворотни в старинном городе казалось воплощением какого-то кошмара.
Тот, что с плюгавой бородкой, потянулся к ней со словами:
– Ну что ты в самом деле, давай, будь послушной. Мы заплатим.
– Я не шлюха! – вы дохнула Женя так, словно от этого зависть ее жизнь. – Я леди!
Оба мужика мерзко захихикали.
– Ну да, все мы тут леди, господы и лорды, – отозвался бородатый. – Вот он господин ножа и топора, а я – сладких девочек, вроде тебя.
Он цапнул ее за локоть, но Женя от страха умудрилась вывернуться и ударить его под колено носком. Бородатый взвыл и запрыгал, держась за ушибленную ногу.
– Ах ты маленькая дрянь! Лови ее!
Женя кинулась в сторону, но дорогу перегородил громила. Сердце забилось, как пойманная в силки птичка, в голове загудело. Подхватив юбки, Женя бросилась влево, надеясь прошмыгнуть у него под рукой, но тот легко поймал ее и прижал спиной к себе.
Женя закричала по-русски:
– Уроды! Пусти, тварь! Пусти!
Но ее держали крепко, а бородатый перестал прыгать и приблизился, дыхнув в лицо хмельным зловонием.
– Любишь подраться? – зло спросил он. – Это мы всегда за. Хотели заплатить, но теперь обойдешься. Обслужишь, как господ. Понятно? Будь хорошей шлюхой, и мы оставим тебе твое мило личико.
– Я не куртизанка, придурок! – закричала Женя отчаянно и попыталась лягнуть его.
Но тот поймал ее ногу и отвел в сторону, одновременно ковыряясь у себя в штанах.
Женя ощутила, как закружилась голова, ко рту подступила дурнота. Ужас окутал так плотно, что она буквально молилась, чтобы потерять сознание и не видеть всего, что собираются ней сделать. Сквозь мутную пелену она чувствовала, как по щекам катится горячее, слышала, как переговариваются разбойники, споря, кто будет первым, но уже плохо воспринимала реальность.
Тот, что с бородой, приблизился вплотную и принялся задирать ее бесконечные юбки, которые сейчас единственная преграда между ней и кошмаром.