Мэри застыла, как памятник, видимо, чувствуя, что стала причиной неприятностей. Зато Женя вдруг ощутила прилив негодования. Такого, которое может вылиться в нечто очень нехорошее, если его не обуздать.
Она сжала кулаки, затем сделала несколько вдохов и выдохов, как учил инструктор по йоге в фитнес-зале. И лишь потом проговорила, плохо скрывая гнев:
– Если бы вы не обжимались с девками, вы бы знали.
Лорд Адерли вспыхнул.
– Вы не смеете обвинять меня в соблюдении дворового этикета!
– А вы не смеете на меня наезжать, – отозвалась Женя резко. – Хотя вы не понимаете, что это значит.
Ноздри лорда Адерли раздулись, как у быка, глаза округлились, лицо приняло обиженно-злое выражение.
– Вы правы, – выдохнул он, – я не понимаю ваших странных выражений. Но и вы, видимо, мало что понимаете в жизни! Правила этикета не позволяли мне покинуть Флоренс и господина Адамсона. Но скажите, зачем вы уши? Разве я не сказал вам быть все время на виду?
Женя едва не скрипнула зубами. Как объяснить местному уроженцу, что ей было невыносимо находиться среди потенциально опасных людей, с которыми постоянно нужно держаться начеку, в духоте и вони парфюмов. И что даже рядом с ним она мысленно проговаривает фразы, чтобы не ляпнуть лишнего. И все равно ляпает.
– Я не могла там оставаться, – проговорила она терпеливо, хотя терпение давалось с трудом. – Вы меня бросили. Я там никого не знала. И, если честно, узнавать не собиралась. В моей стране в таких случаях можно смело уходить.
– Но вы не в вашей стране! – снова вспылил лорд и стукнул кулаком по столу.
Женя даже подпрыгнула, а служанка, которая все еще стоит с подносом, икнула.
– Хватит на меня орать! – рявкнула Женя, теряя контроль. – Орать будете на своих местных. А мне вот это вот все не надо! Ясно?
Щеки лорда Адерли покрылись пятнами.
– Да как вы не поймете, – проговорил он сквозь зубы, – я же защитить вас пытаюсь. Именно потому, что вы не дома, вам следует во всем меня слушать.
– Я весьма вам благодарна за помощь, – чуть сдержанней отозвалась Женя, – но не перегибайте.
Лесли Адерли бросил короткий взгляд на служанку. Та спохватилась и спешно выскользнула из обеденной. А лорд поднялся и, быстро преодолев расстояние, опустился на стул прямо рядом с Женей.
Выражение его лица изменилось и приобрело какие-то испуганные черты. Он протянул руки на стол, словно собирается взять за пальцы, и проговорил, глядя в глаза:
– Дорогая леди Джини Волье, вы должны понять, что я делаю все ради вас. Вы ворвались в мою жизнь, подобно урагану, и перевернули все с ног на голову. Да, прошло слишком мало времени, но я и минуты не могу прожить, не думая о вас.