– Искала, где поесть, – честно ответила Женя.
Глаза кухарки удивленно округлились. Густые, как у партийного лидера, брови вскинулись, она проговорила:
– Так ведь бледная Сэнди понесла завтрак. Я самолично все разложила по тарелкам. Кашу, гренки, булочки с клубничным вареньем.
Женя вспомнила размазанную по полу кашу и россыпь булочек.
– Не донесла, – со вздохом сказала она.
Кухарка хлопнула себя по колену и выпалила зычно:
– Вот бестолочь. Ну устрою ей выволочку. Даром что неживая.
– Не надо выволочку. Это я на нее налетела, она не виновата, – поспешно проговорила Женя, а потом до нее дошел смысл второй половины фразы.
Она оторопело уставилась на кухарку.
– Как это, неживая – спросила она, чувствуя, как от лица отливает тепло.
Кухарка поморщилась, словно ей наступили на палец, в глазах мелькнуло что-то вроде досады, но на таком одутловатом лице сложно рассмотреть. Она запыхтела, отвернулась и стала усердно крутить тушку на вертеле.
Женя не отступала.
– Что вы имели ввиду? Что значит, неживая?
Бросив на нее досадливый взгляд, кухарка нехотя произнесла:
– Больно много вопросов задает леди о простой служанке. Не берите в голову. Лучше идите к столу. Вы ведь завтрак искали?
– И скала, – мрачно отозвалась Женя.
– Тогда идите сюда, – позвала кухарка, выдвигая из-под стола еще одну табуретку. – Вам тут будет удобно.
Подозрительно косясь на женщину, Женя все же приблизилась и опустилась на сидение. Кухарка тот час же подхватилась и принялась носиться по кухне, как авианосец, собирая тарелки, чашки и пиалы. Она накладывала кашу из небольшого казанка, резала фрукты, лила мед, делала небольшие бутерброды с сыром.
Женя смотрела на эти телодвижения с интересом, хотя подозрительность не ушла. Женщина явно поняла, что сболтнула лишнего, и теперь всеми силами пытается отвлечь внимание. И хотя понять, что такого в этой бледной Сэнди узнать хотелось, но, когда перед ней опустилась тарелка ароматной каши с ягодами и медом, в голове осталась лишь одна мысль – еда.
– Ешьте леди, ешьте, – подбодрила ее кухарка. – Вам силы надобны.
Перед тем, как начать, Женя скрупулезно осмотрела серебряную ложечку и, лишь убедившись, что она чистая, отправила первую порцию каши в рот. Через несколько мгновений она уже уплетала за обе щеки и кашу, и бутерброды, и все, что подсовывала кухарка.
Пустота в животе стремительно заполнялась, и когда она совсем исчезла, Женя довольно выдохнула, отодвигая тарелку.
– Фух, – сказала она и вытерла лоб. – Спасибо. Накормили, как положено. А то я почти два дня не ела.
Кухарка всплеснула руками.