В таких мыслях она не заметила, как каменный пол под ногами сменился темно-красным ковром. Стук ботинок сразу исчез, а эхо затухло, Женя выдохнула и напрягалась от того, что ее могут обнаружить по этим шагам.
Через несколько минут она вышла к центральному залу, где на полу выложена шестиконечная звезда. Женя намерилась пересечь его и подняться в комнату к маркизу, чтобы попытаться незаметно выпытать сведения о реликвии. Но услышала голоса.
Рефлекторно она спряталась за колонну. Голоса шли как раз из центра зала. Женя осторожно выглянула, стараясь держаться в тени, и по коже пробежала дрожь, волоски встали дыбом.
Первый голос принадлежит, определенно, лорду Фэйну, стоящему на краю звезды, – бархатный, деловой, сдержанный. Сам он уже одет в черный камзол и такие черные кюлоты с сапогами. Волосы всё ещё без парика – рыжие и свисают до плеч.
Но второй…
Звезда чуть подсвечена, и Женя хорошо смогла разглядеть фигуру, которая в ней застыла.
Высокая.
В ее мире мужчина ростом выше ста восьмидесяти сантиметров уже считается выше среднего. Но в этом явно не меньше двух метров. И еще очень стройный, даже изящный, с правильными, как у манекена чертами лица. Слегка острыми, в каком-то слишком странном наряде даже для восемнадцатого века – тугие кожаные штаны, безрукавка из того же материала, завязанная на груди. Волосы до лопаток, белые, словно выкрашены в самом дорогом салоне. А из них торчат непомерно длинные, острые уши.
Женя едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Допустить мысль, что видит то, что видит, не получалось. Она просто прижималась к колонне, стараясь не издать ни единого звука, и таращилась на существо, которое видела лишь в кино.
– Итак, мы предоставили плату, – произнесло оно так, что Жене сразу захотелось выпрямиться по стойке смирно.
Маркиз МакФэйн кивнул и ответил с почтением и достоинством одновременно:
– И я, разумеется, не заставлю вас ждать.
Он сунул пальцы в карман и вытащил какую-то подвеску с большим голубым камнем. Несмотря на страх, Женя засмотрелась – едва лорд протянул его, камень в свете звезды засиял, стал переливаться.
Существо приняло кулон и спрятало в нагрудном кармане.
– С вами приятно иметь дело, человек Джек МакФэйн, – ровно и бесстрастно отозвалось оно.
Губы маркиза растянулись в сдержанной улыбке, голова чуть склонилась.
– Взаимно, Эвараэль. Надеюсь, ваш правитель будет доволен.
Они вновь взаимно и очень сдержанно поклонились друг другу. Затем маркиз взмахнул ладонями, с них сорвались тени, а сияние звезды на миг вспыхнуло так, что Женя зажмурилась. Когда открыла глаза, в зале остался лишь лорд Фэйн.