— Я выдала вчера вечером для сегодняшнего завтрака по одному дину копченой вырезки, сыра и ветчины, кувшин молока а также изюм, муку, яйца и масло для булочек и баночку клубничного варенья. И что же я вижу на столе у герцога и его племянника? Немного бутербродов с ветчиной и нарезкой, кашу с маслом, чай, три яблока из герцогского сада. Где остальные продукты?
Раздался стук брошенного с размаха половника и злой голос кухарки ответил ей:
— Кроме герцога и мальчишки в замке еще двенадцать человек прислуги, они тоже хотят есть.
— Это я понимаю, однако же давайте договоримся, что дорогие деликатесы, такие как мясные и рыбные копчености, твердый сыр, сладости и все, на что я укажу, ставится на стол только господину и его племяннику. Вы, кажется забыли, кто платит за все продукты и жалованье лично вам. Что, сравнялись в своих правах с собственным господином или стали выше него? Молчите? Слушайте дальше. Для остальных — каша, суп, овощи, выпечка и хлеб в достаточном количестве, чтобы наедались все. Два раза в неделю — мясо и молоко, один раз в неделю — творог. И рыба — ежедневно. У нас же пока хозяева едят лишь то, что остается после слуг. Я не увидела на столе ни молока для ребенка, ни булочек с вареньем, ни сыра. Герцог молодой, здоровый мужчина, мальчик растет, ему нужно хорошо питаться. Еще раз повторится подобное — и я буду считать, что в замке процветает воровство.
Повариха громко фыркнула и ехидно протянула:
— Чем же сама будешь питаться, честная наша?
— Тем же, что и все. — спокойно произнесла Лина.
Она прошла мимо Феликса, обдав его свежим запахом лесных цветов и не заметив его присутствия за высокой посудной горкой. В течение дня он видел ее в конюшне, отчитывающей конюха, виновато склонившего перед ней голову. В коридоре, о чем-то выспрашивающей кастеляншу, щеки которой полыхали багровым румянцем. Винсент Краус довольно улыбался, глядя ей вслед, горничные и служанки настороженно обходили ее стороной. Обед был превосходен. Феликс радовался, видя, как Микас уплетает густой грибной суп со сметаной, с каким удовольствием мальчик расправляется с нежными отбивными, салатом, десертом и молоком.
— Да. — подумал он. — Ребенок растет, ему необходимо хорошее питание. Я просто выпустил из вида эту нашу с ним сторону жизни, пока мучился горестными мыслями и добивался справедливости. Видимо, Боги послали нам с Микасом эту девушку, чтобы мы подумали о себе.
Через неделю Феликс спохватился, что забыл дать экономке денег для покупки всего необходимого для замка. Он пошел к ней, прихватив с собой тяжелый мешочек с монетами. Лина сидела у себя в рабочей комнате и что-то писала в тетради. Феликс кашлянул, привлекая ее внимание, зашел в комнатку и сел напротив девушки. Она внимательно и ласково смотрела на него, ожидая, что он начнет разговор. Ему понравился этот взгляд, в нем не было заигрывания и лести, она сама была проста и естественна.