Парень мотнул головой и шумно поскрёб затылок. Волосы отросли и стали ещё непослушнее. Лезли в глаза, отчего я никак не могла поймать его взгляд.
— Вы теперь — жена главы клана. Живёте в другом королевстве. Вон в каком доме. А мы всего лишь сироты. Просто скажите честно: “Прости, Бесо, у меня другая жизнь”, и я уйду. А чай и вежливые разговоры оставьте кому-нибудь другому.
— Если бы я тебе так сказала, то обманула бы, — проговорила медленно, глядя на Бесо. Он всё ещё молчал, будто не веря ни единому слову.
— У меня и в мыслях не было начинать новую жизнь без вас. Да я её с вами и начала. Ты не видишь? Приют, порталы, бегство в Фитоллию. Разве я устроила бы всё это, если бы собиралась вас бросить? — я старалась говорить спокойно, но сама нервничала. Больно было даже представить, что я потеряю доверие Бесо. Или Динали. Или Эрики, Мисы, Кондра — кого угодно из воспитанников. — Я жена главы клана, да. А ещё я трактирщица, на попечении у которой больше трёх десятков детей. И все вы — часть моей жизни. Старой, новой — неважно.
На щеках воспитанника выступил румянец. Он, словно почувствовав его, потёр ладонями лицо и шумно вздохнул.
— Спасибо, лина Хельда. От души. Знаете, а я ведь шёл с мыслями бросить вызов Кеннету Делири. Понимал, что он его не примет и рассмеётся мне в лицо, но высказаться хотелось до дрожи. “Вы украли у нас лину Хельду”. Забавно, правда? Парни ставки делали, на сколько кусков он меня разрежет. Вот так мечом вжух-вжух, — Бесо крест-накрест рассёк воздух перед собой. — И домой обратно в маленьких мешочках отправит. Мы тут насмотрелись, как лины инструкторы тренируются. Дураков не нашлось им под горячую руку попадаться. Но мне позарез нужно было вас увидеть. Я в окно вылез и сразу в кусты.
— Бесо, — улыбнулась я, — к чаю Мина принесёт пирожных. Пойдём в столовую. Расскажешь, как ты до особняка добрался? Неужели пешком? Дом же далеко от академии.
— Всего лишь один тренировочный кросс, — фыркнул помощник. — Ну полтора.
— То-то я смотрю, ты вырос и раздался в плечах.
— Да, — Бесо гордо поднял голову. — И это за неделю. Представляете, что будет к концу эвакуации?
— Представляю, — сощурилась я. — И тебе сейчас расскажу. Идём, Мина зовёт.
Служанка принесла пирожные трёх видов, печенье и шоколадные конфеты. На стол поставила два чайника: с заваркой и с кипятком. А ещё мёд, сливки, сахар и варенье — клубничное и сливовое. Даже у меня глаза разбегались, а уж помощник и вовсе смотрел с восторгом. Нет, в приюте всегда было что-то к чаю. По крайней мере, с тех пор, как на работу взяли Нэди. Но Доминика строго следила, чтобы дети не ели слишком много сладкого.